О Бразилии еще поговорим...
После провала на ЧМ-66 назначенного «виноватым во всем» тренера Висенте Феолу от руководства сборной Бразилии отстранили заочно: Феола не торопился возвращаться на родину, небезосновательно опасаясь народного гнева. Пока утихало негодование, пока подыскивали новую кандидатуру на «электрический стул», сборную не собирали. Бразильцы даже пропустили очередной чемпионат Южной Америки в январе 1967-го.
Новым тренером «селесао» стал Айморе Морейра. Точнее новым-старым, поскольку возглавлял команду на ЧМ-62.
Сборная Бразилии восемь лет не проводила отборочных матчей. Сейчас об этом вспомнили вовремя, иначе волынить с назначением тренера могли б еще долго. Морейра начал проверять кандидатов во всяческих товарищеских и выставочных матчах. Он проверил за полтора года почти пять десятков человек и получил немалую порцию беспощадной критики, в том числе и за поражение на «Маракане» от хозяев будущего ЧМ мексиканцев.
В бразильской Конфедерации играли в свои игры. Уже давно был «съеден» Пауло Машаду, теперь уволили знаменитого доктора Гослинга, а в начале 1969-го подал заявление об уходе и Айморе Морейра. По официальной версии, он не согласился с назначением новых помощников — Загало из «Ботафого» и Эваристо из «Америки»: «Мне придали людей в помощь, даже не спросив согласия. Я не нуждаюсь в ассистентах и не просил о помощи».
Морейру уволили и без проволочек назначили нового наставника — журналиста и тренера (или тренера и журналиста) Жоао Салданью. Заступая на пост, Сальданья сразу предупредил: «Каждый бразилец может предложить состав сборной. Но поскольку отвечаю за результат я, играть будут те, кого я выберу. Преград на пути к завоеванию звания чемпионов мира я не вижу».
В наследство Салданье от прежнего руководства достался суровый календарь отборочных матчей, испытание то еще. За одиннадцать дней нужно было провести три выездных матча с Колумбией, Венесуэлой и Парагваем, затем за те же одиннадцать дней — три домашних.
Салданья: «Ничего страшного. Какая разница, когда выигрывать».
Сборная Бразилия прошла трехнедельный отборочный цикл без единой заминки, без единого сбоя. Все соперники были побеждены: и слабенькая Венесуэла, и чуть более сильная Колумбия, и упорный Парагвай, который попытался оказать сопротивление бразильцам в обеих встречах. Дома парагвайцы держались семьдесят минут, пока Мендоса не срезал мяч в собственные ворота.
31 августа 1969 года былпобит официальный рекорд посещаемости «Мараканы»: отпраздновать выход в финальную часть ЧМ-70 вместе командой собралось более двухсот тысяч человек. 183 342 болельщика купили билеты, а еще около семнадцати тысяч прошло по приглашениям. Выручка составила 270 тысяч долларов.
Бразильцы этот матч выиграли, забив всего один мяч, хотя моментов имели предостаточно. Вратарю же хозяев Феликсу пришлось вступать в игру всего один раз, когда он отбил мяч после опасной срезки от собственного защитника Диаса.