Три группы — первая, вторая и четвертая — получились более-менее равноценными. Когда у тренеров или представителей команд, очутившихся в этих квартетах, спрашивали, довольны ли они жеребьевкой, те отвечали: «Конечно, мы же не попали в третью группу!» Третья было на диво могуча: Бразилия, Англия, Чехословакия и Румыния. Матч между Бразилией и Англией, назначенный на 7 июня в Гвадалахаре, сразу стали называть репетицией финала.
Командам группы «А» — СССР, Мексике, Сальвадору и Бельгии — предстояло провести все игры в Мехико.
Италия', Уругвай, Швеция и Израиль, составившие группу «В», должны были жить «на два дома» — три встречи были запланированы в Пуэбле и три в Толуке (расстояние между городами около ста километров)
Местом проведения игр группы «С» была назначена Гвадалахара, отстоящая от столицы на 590 км.
И, наконец, в Леон, расположенный в четырехстах километрах от Мехико, отправили сборные ФРГ, Перу, Болгарии и Марокко — команды группы «D».
...Любопытно, что когда мексиканцам предоставляли право проведения ЧМ, было объявлено, что в Монтеррее пройдет утешительный турнир для команд, выбывших в четвертьфинале. Чуть позже от этой затеи отказались...
Теперь участникам нужно было готовиться к играм с конкретными соперниками и решать проблемы акклиматизации. Высота не боливийская, но всё же. Столица страны Мехико расположена на высоте 2249 метров над уровнем моря, Толука еще выше — 2670, Пуэбла и Леон пониже — 2135 м и 1815 м соответственно. Ниже всех — Гвадалахара — 1590, но тоже не на побережье.
Ну и о жаре не следовало забывать. Вкупе с высотой она становилась очень серьезным испытанием для всех команд, разве что за исключением выросших в этих условиях мексиканцев.
Страны-участницы отправляли свои команды на сборы в Мексику для предварительной адаптации к высоте, медики рассчитывали оптимальные сроки прибытия для лучшей акклиматизации. В общем, подготовка кипела вовсю.
Незадолго до ЧМ случился скандал, который европейская, а прежде всего английская пресса преподнесла как «эхо ЧМ-66», мол, тогда «аукнулось, а теперь откликнулось».
Сборная Англии совершала турне по Колумбии, привыкая к американским условиям. Перед отлетом гостей из страны местная полиция буквально с трапа самолета сняла капитана англичан Бобби Мура и предъявила ему обвинение в краже золотого браслета из ювелирной лавчонки при гостинице. Попахивало однозначной провокацией, хотя никуда не деться — Мур в магазине был! За Бобби, посаженного в колумбийскую кутузку, вступились все знаменитые футболисты, в том числе Пеле и Яшин. Мура выпустили под гарантию ФИФА, что тот явится в Боготу на судебное разбирательство. Но потом, когда-нибудь, если понадобится...
Муром занялась прокуратура,
Что ему — реклама! Он и рад.
Здесь бы Мур не выбрался из МУРа,
Если б был у нас чемпионат.
Владимир Высоцкий не прав. Радости в стане сборной Англии по поводу происшедшего не было вовсе. Подготовка оказалась очень прилично скомкана, хотя игра чемпионов в целом впечатляла.
