футболе, основательно поразмыслил: «Видите, я любил читать, любил учиться и всегда старался быть культурным человеком... Мне не хотелось бросать учебу. А футбол? Футбол это всего лишь платное представление».
Тостао говорит немного, но делает это веско и без лишней скромности. «Я поразмыслил и решил, что у меня есть всё, чтобы стать великим футболистом. Но я также надеялся, что моя карьера не затянется и после футбола у меня начнется другая жизнь». Мягко говоря, уникальный подход!
Сравнивать с Пеле Тостао начали очень быстро, а вскоре в сборной образовался атакующий дуэт гениев — это произошло в товарищеском матче со шведами. Правда, сразу после этого пришлось пройти через унижение 1966 годом, когда 19-летнего Тостао выпустили только на замену с венграми. Он вскоре забил, но это уже ничего не меняло...
«Когда мы впервые сыграли вместе, я понял, что мы созданы друг для друга. По-моему, Пеле испытал схожее чувство. Он нуждался в партнере, который понимал бы, чего он хочет, и помогал ему воплотить это в жизнь».
«Вы не представляете, как жаль! В наши дни сборная чуть не каждый месяц собирается, матчи за матчами... А тогда — два или три матча в год, очень редко было больше. Если б я играл с ним чаще, наше партнерство принесло бы более богатые плоды». В этот момент следует обязательно вставить, что сей дуэт обогатил бы не только бразильский футбол, но и сокровищницу мирового футбольного искусства. Тостао поймет.
Можно сколько угодно ёрничать, но в 69-м нападение сборной Бразилии уже выглядело невероятно мощно. Пусть Колумбия, Венесуэла и Парагвай, соперники по отбору на ЧМ, не были командами такого уж высокого уровня, но то, с какой мощью и яростью снесла их с поля команда Жоана Салданьи, не могло не впечатлять! Тостао в каждом матче укладывал по два, по три, положил победный в товарищеском матче чемпионам мира — 2:1... Англичане так и не поняли, как ему это удалось — Тостао забил «би-сиклетой» из положения лежа! Прозвище «Белый Пеле» приклеилось автоматически, и будущее рисовалось самыми радужными красками.
Всё изменилось в конце сентября 1969-го. Защитник «Коринтианса» Дитао угодил мячом в лицо Тостао, и этот столь обыкновенный для футбола случай едва не вылился в трагедию: отслоение сетчатки левого глаза, таков был диагноз.
Каждый из нас хозяин своей судьбы, вот и Тостао занялся собой сам. Он вышел на лучшего врача Белу-Оризонти доктора Роберта Абдаллу Моура. 3 октября вся Бразилия скрестила пальцы (или молитвенно сложила ладони): Тостао и Моура вылетели в Хьюстон на операцию. Там, в офтальмологическом центре Санта-Моники, Моура лично провел операцию. По возвращении в Бразилию было объявлено, что всё завершилось благополучно.
