гласил Пеле и нескольких его товарищей в команду, которая в 1954 году выиграла турнир, организованный спортивными изданиями Бауру и Сан-Паулу. Пеле в 33-х матчах забил 148 голов!
Ему было 15 с половиной лет, когда пришло приглашение от «Сантоса» — по слухам, де Брито вовремя нашептал президенту клуба Ати Жорже Коури, какого таланта он может заполучить. Первейшей задачей было убедить маму, чтобы она разрешила сыну перебраться в другой город.
«Не хочу ничего слышать о вашем футболе! - кричала Дона Селеста. - Уберите ваши грязные лапы прочь от моего замечательного мальчика, позвольте ему спокойно вырасти и устроиться на работу в банке!»
«Ваш обожаемый мальчик никогда не получит нормального образования там, где он живет, да так и будет чистить обувь всю оставшуюся жизнь», — зло ответил посланец «Сантоса». Как ни странно, подействовало.
На Пеле переезд подействовал удручающе. Нет, на тренировках он проявил себя прекрасно, и ему тут же назначили специальную диету, чтобы покончить с детским телосложением, поселили в отдельную комнату... А Пеле кричал во сне — ему было страшно и одиноко! Он явно не выдерживал проверку на прочность — даже прозвище «Газолина», которым его наградили ветераны Зито и Жаир, его смертельно обидело. На пятый день Пеле проснулся с утра пораньше, собрал чемодан и... В этот момент его заметил один из работников стадиона по имени Бит Сабу, Большой Сабу. И отговорил.
Многие совершенно обоснованно считают, что бюст Сабу должен украшать стадион «Сантоса» «Вила Бельмиро» где-то по соседству с памятником Чарльзу Миллеру, отцу бразильского футбола. Он спас для клуба Пеле.
Уже в 16 лет будущий «Король» стал лучшим бомбардиром чемпионата штата Сан-Паулу. Дальше его карьера развивалась почти всегда по восходящей.
«Он был Бог на поле и простой человек вне поля...» Пеле — непреходящая гордость и символ бразильской нации. Мы много говорим о том, как Шевченко позволил миру открыть для себя Украину — но способен ли кто-то представить, насколько тесно имидж Бразилии в глазах остального человечества увязан с Пеле? Он первый черный на обложке американского журнала «Лайф». Он едва ли не самолично ликвидировал расовую сегрегацию в стране, женившись на белой. Он едва ли не покончил с неграмотностью в Бразилии — десятки тысяч людей потянулись в школы, чтобы иметь возможность прочитать биографию кумира (за это Пеле получил специальную премию от министерства образования). Когда в 1960 году стало известно, что из Италии едет гонец с миллионом долларов, чтобы перекупить Пеле у «Сантоса», бразильский конгресс провел экстренное заседание и объявил Пеле «национальным достоянием, не предназначенным для экспорта». В 1964-м в Сан-Паулу с визитом прибыл герцог Эдинбургский, муж королевы Великобритании. Стороны всерьез озаботились протоколом — кто к кому должен прийти в гости, герцог к «Королю» или наоборот? В итоге герцог отправился к Пеле... В парижском аэропорту Орли его встречали французские министры, после чего кавалькада, до боли напоминавшая президентский кортеж, рванула в город. В 1969 году во время товарищеского матча в Колумбии судья позволил себе удалить с поля Пеле, который саркастически расхохо-
