Над Заиром идет дождь
О первом представителе Черной Африки на ЧМ было известно немного. Знали лишь, что параллельно с отбором «леопарды», как называли сборную Заира на родине, безупречно прошли квалификационные матчи чемпионата Африки и уже весной 1974-го выиграли его, то есть в двух соревнованиях подтвердили, что на континенте им равных нет. Известно было также, что денег на обеспечение своей национальной команды президент страны Мобуту не жалеет и является ее рьяным почитателем, а по его поручению федерация даже пригласила к руководству командой югославского тренера Видинича, который руководил в 1970-м первым представителем Африки на ЧМ, сборной Марокко. Благоя Видинич позже рассказывал кое-что об «особенностях дрессировки «леопардов». Обычные, в общем, вещи: «Больше всего мне пришлось работать над тактической и игровой дисциплиной — то есть начинать с азов коллективной игры. Зато проблем с выносливостью, в том числе скоростной, не было. Пробелов в технике тоже оказалось гораздо меньше, чем я предполагал». Еще Видинич вспоминал, что «леопарды» панически боялись дождя. Как только начинало накрапывать, они попросту сбегали с поля. Они были уверены, что в футбол можно играть только при солнечной погоде.
Видинич привез свою команду в Европу, и заирцы три недели привыкали к другому климату и европейской манере игры. Они проводили спарринги с итальянскими, швейцарскими и австрийскими клубами. Все проиграли. Видинич не унывал, охотно давал интервью, в которых то ли в шутку, то ли всерьез прогнозировал, что его команда Европу удивит, а он лично будет крайне рад, когда «леопарды» обыграют его земляков, югославов: «У нас преимущество — я их знаю наизусть, а они мою команду — нет»...
Шотландское счастье
Шотландцам, впервые за последние 16 лет пробившимся в финальный турнир, грел душу главный для них результат отбора - Шотландия едет на ЧМ, а Англия нет.
Причем успех шотландцев был дос тигнут, как они считали, в «симметричных» с англичанами условиях: отборочная группа из трех команд, основной конкурент — сборная из Восточной Европы. И чехи, которые играли с шотландцами в одной группе, и поляки, попавшие к англичанам, потеряли по очку в играх с аутсайдером. Но англичане не смогли извлечь из этого пользу для себя и уступили полякам, в то время как шотландцы, разделив очки с Чехословакией, заняли первое место.
Радовал шотландских болельщиков не только результат, достигнутый «тартановой гвардией», но прежде всего игра. Томми Дохерти, принявший команду в 1971-м, перестроил игру сборной, отошел от традиционного шотландского стиля, взяв за образец напористый, атлетический футбол «Селтика». «Дохерти, — писал шотландский журналист Алекс Макензи, — со своим неспокойным характером и колоссальным энтузиазмом проделал громадную работу в
