поисках молодых талантов и привлечении их в сборную — и тех, кто играл в английских клубах, и тех, кто играл в шотландских, но игнорировался его предшественником (...) Удивительная обойма талантов, представленная публике в последние два года, вернула на лица шотландских болельщиков улыбки, с которыми они, казалось, давно простились...»
В конце 1972-го шотландцы дважды обыграли аутсайдера группы сборную Дании, и тренер... подал заявление об уходе. Успехи Дохерти не остались незамеченными, его пригласил «Манчестер Юнайтед». Зарплата тренера в сборной была ниже, чем в большинстве шотландских клубов, не говоря уже об «МЮ». К просьбе Дохерти отнеслись с пониманием. На освободившееся место был назначен наставник «Сент-Джонстона», бывший форвард сборной Вилли Ормонд.
Ормонд начал работу с оглушительного поражения от англичан на своем поле со счетом 0:5. По иронии судьбы, основу ормондовской команды составили в том матче шестеро игроков «МЮ», команды, которую тренировал его предшественник.
Сборная Шотландии в 1973-м при Ормонде провела десять игр: две выиграла, две свела вничью и шесть проиграла. Но одним из успехов была победа в главном матче сезона — домашнем отборочном против Чехословакии со счетом 2:1. Шотландцам, с самого начала встречи приступившим к осаде ворот гостей, пришлось отыгрываться — Нехода в одной из контратак открыл счет. Сравняли хозяева после подачи углового, когда Холтон головой отправил мяч в сетку. А выйти вперед им удалось после розыгрыша редкого «стандарта» — свободного удара, назначенного в штрафной площади соперника. Морган катнул круглого, Бремнер со всей силы засадил в перекладину, а отскочивший мяч головой добил в сетку Жордан. Главная задача года была выполнена. Ответная встреча стала пустой формальностью.
Несмотря на шесть поражений в десяти матчах, в Шотландии своей сборной были довольны. Это команда играла, а не мучилась, старалась в каждой встрече настоять на своем, и тренер менять манеру не собирался: «Что бы ни случилось, мы всё равно должны атаковать. Только в наступательном стиле мы можем добиться своей цели на международной арене. Наша команда
— одна из самых прогрессирующих в Европе сегодня. Она на подъеме».
Поддержать своих в Германию отправились более тридцати тысяч шотландских болельщиков. Они только добавили головной боли западногерманской полиции, помешанной на безопасности ЧМ — все помнили поведение фанов «Рейнджере» во время и после финального матча КОК-72 в Барселоне против московского «Динамо».
Однако в день первой встречи шотландцев с командой Заира никаких эксцессов зафиксировано не было.
Календарь встреч сыграл со сборной Шотландии злую шутку. В игре, в которой нужно было забивать как можно больше, они были поначалу осторожны. Хоть Ормонд и съездил в марте на финал Кубка Африки поглядеть на неведомого соперника, с тех пор прошло три месяца, и тренер смог определить лишь общие подходы к матчу. С учетом неважной, по его мнению, игры защитников Заира «на втором этаже», он предложил своим как можно чаще подавать мяч в штрафную африканцев верхом...
Югам и бразильцам было в этом смысле полегче. Их тренеры, Загало и Милянич, восседали на трибуне дортмундского «Вестфаленштадиона» в окружении пары десятков тысяч шотландских фанов (а кто еще мог в Германии прийти на этот матч?) и внимательно изучали игру будущих соперников — как европейцев, так и африканцев.
