щитников получили Бертони и Хаусман. Но изменение позиции на поле — чепуха по сравнению с главным советом Менотти. Тренер предложил Кемпесу на фарт сбрить усы. Марио послушался.
Когда Луке к следующей игре был готов, то он теперь «играл» таранного Кемпеса, а сам Марио атаковал чуть сзади с позиции атакующего полузащитника. Но мячи голландцам в финале он забивал в своем кемпесовском стиле.
Голландцев боялись страшно. Они олицетворяли тот грозный европейский футбол, страх перед которым и пытался устранить тренер. Беспомощность и безнадегу двух матчей четырехлетней давности ощутили на себе из этого состава только Кемпес и Хаусман. И финал против Голландии стал для Марио еще и победой над старыми страхами. Два мяча он забил лично, причем первый из-под самого Крола. «Когда на последней минуте основного времени я увидел мяч, от нога Ренсенбринка попавший в штангу, я не успел испугаться. Потом дошло — мы были на волоске от поражения». Третий мяч Бертони забил, обыгравшись на линии штрафной с Кемпе-сом (правда, мяч к Бертони отлетел от руки Марио).
После банкета в три часа ночи Кемпес уехал в Росарио. «Мы вышли на улицу — я, Гальего и еще двое, кто был из Росарио. Мы сели в машину и к семи утра были дома. Было утро понедельника, нас никто не ждал, улицы были пусты. Я пришел домой, выпил кофе и... лег спать».
В 24 года Кемпес добился в футболе всего. Он вспоминал слова Менотти о том, что «это ваш шанс добраться до небес». Славы ему отмерили сполна. Отметили званием лучшего игрока ЧМ, он стал лучшим бомбардиром чемпионата. Что-то подобное произойдет через четыре года с Паоло Росси, когда игра того в заключительных матчах ЧМ-82 принесет ему те же награды. А сейчас, осенью 1978-го, для того, чтобы похвалить Росси, обозреватель Ф. ле Гульвен напишет: «Росси обладает самой совершенной техникой, даже более совершенной, чем у Кемпеса, так как она служит команде больше, чем ему самому». Вот так Кемпес стал эталоном технического мастерства. Сравнение с Марио становится высшей похвалой.
Но только с Кемпесом 1978-го, потому что вся его долгая последующая футбольная жизнь
— это спуск с завоеванной вершины. Там и невыразительный сезон в «Валенсии», когда заговорили, что Кемпес уже не тот. Правда, в клубе он был в авторитете. Когда другой чемпион мира из «Валенсии» — немец Райнер Бонхоф — поругался с тренером Марсело Доминго и все ожидали развязки спора, Кемпес поддержал Бонхофа, и вскоре у «Валенсии» сменился тренер. Вместо Доминго пришел Альфредо ди Стефано.
В марте 1981-го Марио вернулся в Аргентину. «Ривер Плейт» за 3,5 миллиона долларов в рассрочку на несколько лет выкупил его у испанцев. И хотя кроме первоначального взноса «Ривер» больше не делал ни единой выплаты, валенсийцы продлили срок на два года. Наверно, Кемпес был им уже не нужен.
После ЧМ Марио женился, получил испанский паспорт, и Менотти не выставил его на поле в повторении финала ЧМ-78 с голландцами в мае 1979-го — в матче, посвященном 75-летию ФИФА.
В 1981 году мир обошло интервью, взятое английским журналистом Эриком Вейлом у Кемпеса. В этом интервью Марио объяснял, «почему всё не так...». Он жаловался на усталость, травмы. Говорил, что вернулся в Аргентину, чтобы снова попасть в сборную, что снова взял аргентинское гражданство. Говорил, что он еще себя покажет, что все еще увидят и т.д.
