Мо Джонстон, находившийся в расцвете сил и способностей.
Федерация не забыла и о материальном стимулировании. Помня о том, что из семнадцати матчей, которые провела сборная Шотландии на финальных турнирах, было выиграно всего три, скуповатые прежде функционеры позаботились о приличных премиальных за победу, за выход в плей-офф и, чем черт не шутит, за продвижение по этому самому плей-оффу.
Начинать шотландцам выпало матчем против явного аутсайдера группы - сборной Коста-Рики.
Сборная «Богатого берега» прибыла в Европу одной из первых — 8 мая, за месяц до чемпионата. Тренер команды югослав Бора Милутинович объяснил столь раннее появление в Старом свете слишком большим ажиотажем в стране: «В Сан-Хосе очень много эмоций вокруг команды, очень много ожиданий. Вся страну следит буквально за каждым шагом. Переизбыток энтузиазма может нанести вред либо его спровоцировать. Да, мы аутсайдеры, но я могу сказать без сомнения, что мы сильнее, чем сборная США».
Костариканцы заняли первое место в финальной группе зоны Северной и Центральной Америки, опередив «штатников». И с этой точки зрения Милутинович был совершенно прав.
Коста-Рике в попадании на ЧМ-90 очень помогла упомянутая выше дисквалификация мексиканских сборных всех уровней. Именно костариканцам, а не, скажем, той же сборной США. Дело в том, что после победы в первом круге над Панамой команда Коста-Рики во втором круге должна была по сетке встретиться с Мексикой. Но к этому моменту их соперник был отлучен от соревнований и Коста-Рику специальным решением допустили в финальный турнир без игры. Атам уже действительно она обошла всех,
В феврале 1990 года в Коста-Рике произошел переворот. Нет, не политический, а футбольный. Сменилась власть в федерации, и новый президент Айзек Сассо решил сразу показать, что он строг и крут. Как раз в конце февраля сборная Коста-Рики неудачно выступила на Кубке Мальборо в США, проиграв Уругваю, сборной СССР и полякам, зато выиграв у «штатников». Такое выступление Сассо счел позорным и отправил в отставку тренера Марвина Родригеса, который, собственно, и вывел сборную впервые в истории на чемпионат мира. Он выгнал Родригеса несмотря на сильную поддержку опального тренера (говорили, что Родригес личный неприятель Сассо и дело вовсе не в поражениях на Кубке Мальборо) в футбольных кругах и буквально через несколько часов предложил и утвердил новую кандидатуру — югослава Бору Милутиновича. Интересно, что сначала предложение было сделано Сесару^ Луису Менот-ти, но тот без всяких колебаний отказался.
Понятно, что в обстановке всеобщей враждебности новый коуч поддержки от местного тренерского корпуса и игроков сразу не получил. Некоторые, футболисты даже думали послать сборную подальше и требовали вернуть прежнего наставника. Семеро игроков сборной из ведущих клубов даже накатали бумагу в федерацию, призывая вернуть Родригеса. Оскар Рамирес, футболист «Алахуэленсе», пояснял: «Мы не против Милутиновича, мы за Родригеса». Но Сассо рассчитал точно — кто ж откажется от, может быть, единственного в жизни шанса сыграть на ЧМ! Буча постепенно улеглась, а Милутинович решил увезти команду в Европу пораньше — так спокойнее.
Европейская пресса над бодрыми заявлениями югославского специалиста, что «наша команда, несмотря на статус аутсайдера, способна удивить», посмеивалась: «Лучшие игроки страны зарабатывают игрой не больше пятисот долларов в месяц, их не зовут даже в Мексику, на что надеется Бора?»
Но защитник Рохер Флорес поддержал тренера: «В Европе мы будем биться насмерть. Каждому хочется проявить себя получше и подписать контракт с сильным клубом».
Проявлять себя костариканцы начали уже в первой своей встрече против сборной Шотландии.
Они аккуратно держали мяч, по-бразильски катая его поперек и, если нужно, отдавая назад. Они сразу показали, что техника владения мячом у них выше, чем у шотландцев, что она у них та самая — южноамериканская, но самое главное, они показали, что очень неплохи в тактическом плане. Остается лишь гадать, работа это Милутиновича или он только развил заложенное Родригесом, но факт есть факт - костариканцы ни в чем не уступали, а порой и превосходили команду Роксбурга.
Голу в ворота Лейтона предшествовали семь передач, сделанных поперек и вдоль поля, причем последняя - от Клаудио Хары на свободного Кайяссо
— была выполнена пяткой. Костариканский форвард без труда переиграл кипера. Кайяссо и Хара немало потерзали за матч защиту шотландцев.
Скотты же за всю игру имели два момента из разряда голевых, но оба раза безупречно сыграл
