«селексьон» после пролета мимо Евро-92, в следующих трех поединках хоть и не пропустили, но и не забили ни разу! Что вдвойне досадно, все эти 0:0 состоялись против «незапланированных» соперников - латвийцев и обеих ирландских сборных. Клементе и его парни подверглись жесткой критике и оправдывались то плохой погодой, то незнакомым и непривычным соперником, то травмами своих нападающих, то неожиданным озарением чужих вратарей. А стоило наконец-то одержать крупные победы в повторном матче с Латвией и с Литвой (по 5:0), как в начале нового, 1993 года, последовало и поражение от главного конкурента, Дании. (Сами испанцы говорят, что их в Копенгагене откровенно засудили — судья свистел только в их сторону, выдал им 4 «горчичника» против нуля у хозяев и вдобавок не засчитал два чистых гола.)
9 очков в семи матчах — ну куда это годится! И это при том, что даже у ирландцев на тот момент уже было 8 пунктов в шести встречах, а у датчан те же 8, но в пяти! То есть по потерянным Испания шла лишь третьей и не могла диктовать условия в группе, став зависимой от результатов основных соперников,
Трудно сказать, как Клементе удалось удержаться, да еще обойтись без радикальных кадровых изменений в команде. Положение удалось выправигь, но окончание турнира прошло в сплошной нервотрепке. Испанцы очков больше не теряли, но и конкуренты отдавали их скудно и с большой неохотой.
Финиш оказался сверхдраматичным. Перед последним игровым днем у датчан было 18 очков (разность .мячей + 14), у Испании и Ирландии - по 17 (соответственно +22 и +13), при этом испанцам предстояло на фартовом для себя севильском стадионе «Санчес Писхуан» принимать датчан. Айриши играли со своими северными соплеменниками и довольствовались всего лишь ничьей, которая их мало устраивала, но поскольку матчи проходили параллельно, «селексьон» рисковать не имела права. И вот в этой ситуации, при игре только на победу, уже на 9-й минуте матча греческий арбитр Никакие погнал с поля Субисаррету! На 80 минут решающего поединка остаться в меньшинстве, да еще без основного вратаря!
Испанцы вывернулись наизнанку, но своего добились, а автора единственного гола Иерро, восторженные болельщики вынесли с поля на руках мимо молча страдавших датчан, которые и оказались в этой компании самым слабым звеном.
Нечто подобное пришлось пережить и южнокорейской сборной, которая с недавних пор (с 1986 года) стала завсегдатаем мундиалей. И хотя никаких успехов там за ней не значилось, такое постоянство говорило в пользу корейцев, свидетельствовало о значительном интересе к футболу в этой стране и о том, что рано или поздно трудолюбивые и старательные азиаты прервут полосу неудач.
Первый этап отбора Южная Корея прошла на «ура». Стартовав с нулевой ничьей против Бахрейна, она затем выиграла 7 матчей кряду, добившись впечатляющей разности мячей 22-0. Другое дело
- финальный этап, собравший шесть сильнейших азиатских команд, которые в октябре 93-го провели блиц-турнир в один крут. В таких условиях любая ошибка была чревата неприятностями. Тем более что претендентов на две путевки имелось как минимум четыре.
Южная Корея, уступив в предпоследнем, 4-м туре японцам, вроде бы лишилась шансов поехать в США На ее счету было всего 4 очка, столько же, сколько у Ирана и Ирака, а у японцев и Саудовской Аравии - по 5. Южнокорейцам сильно повезло, что в последний игровой день они встречались с аутсайдером — своими соседями и давними врагами из Северной Кореи
- и легко победили их 3:0. Заодно и два других матча принесли именно те результаты, которые были нужны: Иран отпал, уступив саудовским арабам 3:4, а два других конкурента выдали ничью 2:2, после чего Ирак отстал от Южной Кореи на очко, а у японцев, хоть они и набрали те же 6 пунктов, оказалась хуже разность мячей. Для пущего драматизма заметим, что Япония второй гол, опустивший ее на третье место'й поднявший ЮК на второе, пропустила на 90-й минуте.
Испанцы, избавившись от одной своей традиции
- попадать в одну группу с Бразилией, остались верны другой, не менее давней и прочной — напрочь проваливать стартовые поединки. Вне зависимости от того, с кем они их проводят.
Казалось бы, ну что такое Южная Корея тогда, в 94-м? (Да и если уж начистоту, что такое она сейчас, в 2010-м?) Выходи и бери свои законные три очка. Потом можно мирно разойтись с немцами, тем более что по первой игре они не виечатлили совершенно, после чего с четырьмя пунктами плюешь в потолок и разбираешь турнирную сетку в плей-офф - кто там следующий.
Так нет же! Опять то же самое. «Да, мужики, наступать на грабли неприятно. Но еще хуже наступать на детские грабли!»
И ладно бы это стало следствием каких-то нелепых ошибок. Нет, маленькие азиаты со стартового свистка завладели территориальным преимущест
