Президент Франции Жак Ширак объявил шестнадцатый чемпионат мира по футболу открытым.
А потом на поле вышли сборные Бразилии и Шотландии.
Когда Марио Загало, тренер бразильцев,’ узнал состав финальной группы, то не был ни обеспокоен, ни обрадован. Он, по его словам, «былудовлетворен»: «О нашем чемпионстве говорить рано, но первое место в группе мы займем обязательно. Шотландцы д\я меня соперник неизвестный, зато сборную Норвегии мы запомнили. Эта команда сумела нанести нам единственное поражение в последних пятидесяти матчах...»
Поражение от норвежцев Бразилия потерпела за год до ЧМ в Осло, проиграв хозяевам в товарищеском матче со счетом 2:4. Этот проигрыш был первым с ноября 1993-го, когда «трикам-пеоны» уступили в Кёльне сборной Германии.
Из Осло бразильцы поехали во Францию, где проводилась репетиция будущего ЧМ, так называемый «Турнуа де Франс».
Они сделали две ничьи с хозяевами (1:1) и итальянцами (3:3) и победили сборную Англии (1:0).
Команда Загало получила хорошую прессу, а включение в команду перед самым «Турнуа» оправившегося от травмы Ромарио «вернуло нас во времена американского ЧМ, где этот парень проявил себя во всей красе» («Экип»).
Уже в декабре бразильцы с легкостью выиграли Кубок Конфедераций, а пара нападающих Ромарио
- Роналдо вколотила в ворота соперников одиннадцать мячей.
В том, что Бразилия по-прежне>гу сильна и будет главным претендентом на звание чемпиона, никто не сомневался ни задолго до ЧМ, ни перед ним, ни по ходу.
Загало Ромарио на ЧМ не взял. Тренер собрал пресс-конференцию, на которой объяснял причину своего поступка. Он ссылался на очередную травму игрока, говорил, что врачи уверены в невозможности выздоровления бомбардира до ЧМ, сожалел и всячески сокрушался. Ромарио ронял скупую мужскую слезу, но обиделся на Загало здорово. И на Зико. Ромарио до сих пор уверен, что именно Зико отсоветовал Загало включать его, Ромарио, в заявку, За это «Коро
