рента, перуанцев, 4:0 и обошла их в таблице благодаря лучшей разности мячей.

Сборная Чили того времени была командой средней, звезд с неба не хватающей. Но! Два футболиста превращали ее в суперопасную для .любого соперника. Марсело Салас и Иван Саморано сделали сборную Чили самой результативной командой отбора к ЧМ в Южной .Америке (32 забитых). На двоих эти бойцы вколотили соперникам 23 мяча (Саморано - 12, Салас - 111, что было равно голевому «доробку» всей сборной Аргентины, победительницы турнира, или сборной Колумбии, занявшей третье место. Остальные команды забили меньше.

Наличие Саморано и Саласа заставляло противника относиться к чилийцам с уважением. Даже итальянцев, традиционно славившихся отличной обороной.

В группе «В» команда, занявшая второе место, была обречена в первом туре плей-офф на игру с бразильцами. Поэтому для реального продвижения по сетке и сохранения шансов на высокое место здесь нужно было занимать первую строчку. Вот за нее и пошла борьба с первых минут первой же игры.

Первый мяч в ворота чилийцев не был следствием подав,ляющего преимущества «Скуадры». Такого преимущества итальянцы не имели. Они вообще не имели поначалу никакого прегогущества. Игра шла ровная - команды тратили необходимое время на разведку и прощупывание слабых мест в обороне соперника. Гол стал следствием великолепной комбинации в две передачи с ударом, Баджо, тот, который Дино, от своей штрафной передачей метров на 50 нашел Баджо, который Роберто. Тот в свою очередь в касание переправил круглого на бегущего параллельным курсом Виери. Кристиано удобнейший пас превратил в гол.

Вот теперь у итальянцев появилось то, что называется игровым перевесом. Чилийцы, получив мяч из «ничего», слегка «поплыли». Ненадолго. Но этого хватило «скуадре», чтоб создать еще три выгодных момента для Виери. Дважды спас вратарь и еще раз защитник Рейес.

К чести чилийцев, растерянность они скоро преодолели, всё чаще брали мяч под контроль и ближе к середине тайма уже вполне серьезно стали угрожать воротам соперника. Два момента подряд получили по очереди Салас и Саморано. Кроме того, чилийцы в большинстве эпизодов выигрывали борьбу в воздухе.

Уже на четвертой добавленной арбитром минуте чилийцы подали угловой. Саморано головой скинул мяч Рейесу, а от того уже круглый отскочил к Саласу, котором)' не смог помешать Каннаваро. А едва на