только с испанцами баланс получился отрицательным - поражение и ничья. Второе место в группе вывело сборную Югославии на венгров, которых балканцы просто смели с поля - они покуражились над мадьярами посильнее, чем над фарерцами, забив в двух играх двенадцать мячей (7:1 и 5:0), а Педя Миятович победил в споре бомбардиров - 14 мячей в 12 матчах.
Товарняки 1998 года юги проводили на хорошем уровне, побеждая других участников ЧМ-98 - корейцев, нигерийцев, японцев. Только Аргентине проиграли, играя неосновным составом. А основной намечался будь здоров какой! Сплошь люди из ведущих чемпионатов - Савичевич, Михайлович, Югович
- из серии «А»; Миятович, Йоканович, Джукич, Ковачевич, Брнович - из Примеры: Милошевич - из английской премьер-лиги, Комленович и Стевич
- из бундеслиги.
Задача этой команде была поставлена серьезная
- выход в полуфинал
Первый соперник югов, сборная Ирана, пробился на ЧМ последним из всех участников то.\ько по дополнительной азиатской квоте, выиграв стыковые матчи у сборной Австралии, победителя зоны Океании. Букмекеры отвели сборной Ирана место в последней шестерке. Шансы иранцев расценивались 250 к 1. Точно так же, как шансы Ямайки, Японии, Марокко, Туниса и Саудовской Аравии.
В Иране с Валдиром Виерой, тренером, выведшим команду на ЧМ, поступит так же, как и в некоторых других странах. Поблагодарили, отправили в отставку и стали подыскивать тренера с именем. Договоренность с немцем Удо Латгеком сорвалась в последний момент. Хорват Томислав Ивич, согласившийся работать с иранской сборной, был изгнан после поражения в товарняке от «Ромы» - 1:7 - и на ЧМ команду повез его помощник, местный кадр Джалаль Талеби.
Главное, что волновало тренера югославов Слободана Сантрача - это настрой его команды на игру: «Пытаюсь втолковать своим ребятам, что техничных, пусть небыстрых и не очень физически крепких иранцев нужно воспринимать всерьез. Иначе быть беде». Но, похоже, убедить своих подопечных Сантрачу не удалось. Матч выдался для югов не очень простым, азиаты были аккуратны в защите, а выступающие в Германии Багери, Даеи и Азизи ничуть не робели перед югославскими оборонцами. Так что для победы пришлось потрудиться очень и очень.
Выручил югославов Синиша Михайлович, забив единственный мяч своим коронным ударом со штрафного.
Сантрач был недоволен, но заметал: «Слава Богу, что все так удачно закончилось». Талеби, казалось, интересовал только следующий поединок против команды из «средоточия мирового зла Соединенных Штатов Америки»...
