Правый защитник «Челси» огорчает левого
Встречу с командой Туниса колумбийцы провели гораздо лучше. Этому матчу не хватало только скорости. Всё остальное присутствовало — хорошие комбинации, обилие ударов по воротам и отличная игра вратарей, которых защитники позволяли расстреливать чуть ли не в упор. Причем игра была с обоюдными шансами. Забить, и не раз, могли как одни, так и другие. Отличиться же удалось только вышедшему на замену Пресьядо. Вальдеррама нашел молодого форварда классной передачей, и тот из-под защитника отправил мяч в ближний угол. Очередная и самая значимая ошибка Эль-Уаера, проведшего отвратительную игру. Его потом пытались оправдать ярким солнцем, из-за^соторого кипер надел кепку.
В Тулузе, где должен был пройти матч Англия — Румыния, предприняли повышенные меры безопасности. Власти также запретили в этот день продажу алкоголя. Однако английские фаны, прибывшие в город, были настроены относительно миролюбиво.
«Румынских болельщиков приехало немного, ребята они не агрессивные, а в этом случае мы не нападаем, — говорил один из лидеров британских «хулз».
— Да и в Марселе не мы начали, Местные первыми стали бросать камни; а нас долго упрашивать не надо...»
Английские журналисты перед матчем отмечали хорошую форму румынской сборной, но на предматчевой пресс-конференции «пытали» Ходдла только об одном — как он реагирует на критику Алекса Фергюсона в свой адрес за то, что держит на скамейке звезду «Манн Юнайтед» Дэвида Бекхэма. Ходдл раздраженно ответил: «Вам больше спросить не о чем? Отвечаю: понадобится — выпущу».
Бекхэма Ходдлу пришлось выпускать уже на исходе получаса. Пол Инс получил травму и не смог продолжать игру, первый тайм которой был богат тактической борьбой, но никак не подпадал под определение «захватывающий» или просто «интересный». Закономерный его итог — нулевка. Было, правда, попадание мяча в перекладину ворот Симэна, но этот удар-навес Илие — из разряда случайных. (Другой автор придерживается мнения, что это был великолепный и продуманный заброс «Кобры» — но на сей раз Адриану Илие немного не повезло.)
Вторая половина доставила гораздо больше удовольствия.
Румыны открыли счет уже на второй минуте. Хаджи после ввода мяча из аута набросил мяч в штрафную. Адамс, разворачиваясь, поскользнулся, и мяч оказался у Молдована, который и вбил его в ворота. Симэн ничего не смог поделать.
Англичане приложили массу усилий, чтоб отыграться. Все сразу забегали быстрее, засуетились и среди сумбура провели однажды хорошую комбинацию. Бекхэм из центра поля отдал мяч Андертону, тот навесил на Ширера, который выиграл воздух и сбросил мяч головой продолжившему движение Андертону. Удар — мяч прокатывается вдоль линии ворот и покидает поле в нескольких сантиметрах от штанги!
За четверть часа до финального свистка Ходдл выпустил Оуэна. Свою миссию вундеркинд из «Ливерпуля» выполнил через десять минут. Бекхэм отправил в прорыв Ширера, а тот от лицевой линии выдал мяч в центр штрафной. Оуэн с хода вбил отскочивший от Скоулза мяч под перекладину. Ходдл потом признался, что в это мгновение подумал о победе.
Воодушевленные англичане побежали забивать победный мяч и... Нарвались на контратаку на последних секундах! На заброс мяча в штрафную англичан откликнулся Петреску. Единоборство со своим одноклубником Ле Со румын выиграл и пустил мяч между ног выскочившего навстречу Симэна. Справедливости ради заметим, что французский судья Бата мог бы и свистнуть — Петреску чуть не задушил Ле Со в этом единоборстве.
В последнюю секунду Оуэн нанес удар метров с двадцати пяти и угодил в штангу. Если б попал в ворота, дебют вышел бы просто фантастическим!
Шесть очков гарантировали румынам первое место, а их матч против Туниса превратился в пустую формальность.
Англичане задачу выхода в плей-офф решали в очной встрече с колумбийцами и к исходу получаса игры уже вели 2:0.
Андертон на 20-й минуте открыл счет ударом в верхний угол, ближний для Мондрагона. После подачи Скоулза с углового защитник Бермудес сбросил мяч вдоль ворот, и тот «с двойничка» очень удачно лег на ногу Андертону. Называть этот гол вратарским ляпом мы не станем: очень уж точным получился удар, нанесенный с близкого расстояния из-под защитника Серны.
А затем Бекхэм впервые на мировой арене продемонстрировал свой удар со штрафного через стенку в угол, который эта стенка должна закрывать.
