Когда тянулась вторая из трех добавленных минут, Давиде, получив пас от Франка де Бура, сильно пробил. Мяч, задев колено Комленовича, изменил направление полета и оказался в сетке ворот Краля...
Миятович: «Незабитый пенальти — самый тяжелый эпизод в моей футбольной карьере. Мы очень хорошо провели игру, но Бог решил подарить победу соперникам».
Хиддинк: «Решающее преимущество мы должны были обеспечить себе еще до перерыва. Хотя если б Миятович реализовал пенальти, то мы могли б и не выйти в четвертьфинал. Правда, сам пенальти сомнителен...»
А здесь наказали клоунов
Перед игрой Йорданеску выразил, удовлетворение тем, что его команда встретится с хорватами, а не с аргентинцами: «С ними проще. Их стиль нам знаком, и мы знаем, как бороться с командами такого плана».
Бдажевич оправдывался: «Нас упрекают, что мы сознательно заняли второе место, чтобы встретиться с румынами. Чушь. Команда, которая обыграла Англию, не может быть слабой...»
Команды начали встречу осторожно, но постепенно вырисовалось преимущество «клетчатых». Они потихоньку прибавляли в темпе, растягивали оборону соперника на фланги и сумели после трех намеков на опасность создать полноценный момент. Бобан подсек мяч на Шукера, тот в касание сбросил Асановичу, удар которого в неимоверном прыжке отразил Стеля. Румыны за весь тайм только раз попытались перемещениями запутать оборону соперника, но запутались сами, и Илие упустил возможность для удара. Хорваты же свой мяч забили. Не с игры, так с пенальти. Асанович ворвался в штрафную и, сблизившись с защитником Попеску, искусно упал на траву. Кастрилли свистнул и указал на «точку». Шукер забил. Судья потребовал перебить, поскольку партнеры Давора якобы вбежали в штрафную до свистка. Шукер покорно взял мяч, установил на белый кружок и еще раз забил.
Игра у румын не пошла и после перерыва. Наоборот. Хорваты имели немало возможностей увеличить преимущество., но выше всяких похвал играл Стеля, отбивший «мертвые, казалось бы, мячи от Шукера, Бобана и Крпана.
Игра завершилась 1:0 в пользу сборной Хорватии. Получается, что «клетчатые», безусловно, заслужившие победу, добыли ее с помощью пенальти, которого не было... Аргентинца Кастрилли к судейству на этом ЧМ больше не привлекали. Тем не менее, многие усмотрели в происшедшем высшую справедливость. Исполняя слово, данное самим себе, румыны выкрасили волосы в цыплячий цвет и напоминали бродячий цирк. Красная форма, желтые прически — не хватало только синих физиономий! (Быть может, и они были — когда праздновали выход в плей-офф с первого места...) Их наставник, генерал Йорданеску, чтобы не позориться и в то же время выполнить «обет», побрился наголо и носил кепку. Клоунаду футбол не терпит в той же степени, что и пижонство.
Фортуна? Лотерея!
Последний четвертьфиналист был выявлен только с помощью послематчевых пенальти.
Первый тайм игры Англия - Аргентина можно занести в ряд бесспорных «удач» ЧМ-98.
Началась игра с атаки англичан — Оуэн прорвался по центру, Айяла успел выбить мяч в подкате, но Ле Со переправил круглого Ширеру, которому не хватило буквально нескольких сантиметров, чтоб замкнуть прострел.
Через пять минут аргентинцы повели в счете. Батистута выиграл «воздух» в штрафной площади англичан, скинул на Симеоне, Симэн рванулся навстречу и зацепил аргентинца. Тот, изображая неизбывную мУку, грохнулся на газон. Судья из Дании Нильсен моментально назначил одиннадцатиметровый. Батистута наказание исполнил и догнал Виери в борьбе за звание лучшего бомбардира.
Англичане отыгрались через четыре минуты. Тоже с пенальти. Не менее, если не более «левого», чем предшествующий! Оуэн помчался за мячом, сброшенным ему на ход Скоулзом, догнал, пробросил между защитниками Вивасом и Айялой и рванул в щель между ними вдогонку за круглым. Упал не менее красиво, чем Симеоне, и Нильсен, наблюдавший за эпизодом издалека, назначил пенальти уже в ворота аргентинцев. Ширер был точен.
Еще через пять минут состоялось новое соло Майла Оуэна, на этот раз без малейших претензий к арбитражу. Получив в центре поля мяч от Бекхэма, юное открытие мундиаля развило высочайшую скорость, ушло от Шамота, как стоячего обогнуло Айялу и, ворвавшись в штрафную, уложило мяч в дальний
