Россия в футбол играет только на подготовительных сборах!) в матчах против «Милана»,
«Боруссии» и «Реала», атакующие возможности звезд которых в Европе общеизвестны, — с ними и более классные команды не справляются. Овчинникову, Евсееву, Нижегородову, Игнашевичу, Пашинину, Лекхето продыху не было от волн миланских, к примеру, атак. Вряд ли случайность — срывы Овчинникова и Евсеева.
Овчинников «сцепился» с зенитовцами после московского поражения от питерского клуба и был дисквалифицирован на пять матчей. Евсеева удалили с поля за две желтые карточки в общем-то тоже ошибочно, а он в раздевалку уходить не торопился, намереваясь выяснить отношения с арбитром. Если бы нервы Овчинникова и Евсеева не были из-за беспрецедентно напряженного и неудачного старта на пределе, обоих инцидентов наверняка удалось бы избежать. Никоим образом не оправдывая ни защитника, ни вратаря, следует заметить все же, что в случае второй желтой карточки Евсеева нарушения с его стороны не было, он сыграл в мяч, а Овчинникова спровоцировал второй тренер «Зенита» чех Боровичка.
Вряд ли проступок Овчинникова «тянул» на пять матчей. И ничего, к слову, хорошего столь длительное отсутствие Босса в игре российскому футболу не принесло. В Тбилиси, например, его, как одного из лидеров сборной, явно недоставало — некому было встряхнуть многих стушевавшихся и быстро превратившихся в неумех игроков главной команды России.
Невольное форсирование (через сложные и напряженные европейские матчи) подготовки к сезону, функциональная и психологическая яма, в которую угодил «Локомотив», дисквалификация Овчинникова — еще не все. Добавилась к этим напастям эпидемия травм: Пашинин, Игнашевич, Маминов, Пименов, Обиора, Бузникин — не самые последние в «Локомотиве» игроки. Семин весьма критически оценивал состояние команды:
- Игроки явно не справляются со своими обязанностями в обороне. Да и в средней линии, и в атаке не могу назвать хотя бы одного игрока, который действует на прошлогоднем или на своем уровне,
- заявил он после поражения во Владикавказе (2:3).
Более-менее приходить в себя «Локомотив» стал после проигрыша ЦСКА. В следующем матче с «Крыльями Советов» в Самаре последовало, правда, крупное поражение (0:3). Однако двигалась команда гораздо лучше, чем в игре с армейцами, и надежды своим поклонникам на выправление ситуации оставила.
- Настрой нашей команды и ее физическое состояние мне понравились, — заявил главный тренер «Локо». — Хотя я даже забыл, сколько у нас травмированных игроков.
Железнодорожники, забывшие о давних временах, когда им приходилось с трудом выползать из ямы, в постчемпионский год оказались вынужденными заняться непривычным делом. Первое полугодие сезона показало, что команда успешно с ним справляется. Во всяком случае, летом она в ряде матчей (в частности, с «Ротором», «Спартаком») сыграла так, как в лучших встречах прошлого года. Помогло развеяться от неудач участие в майском турнире памяти Валерия Лобановского в Киеве, хотя железнодорожники и проиграли там оба матча — будущим победителям турнира динамовцам столицы Украины в полуфинале (0:2) и в матче за 3-е место землякам из ЦСКА (0:1). И в начале июня Семин отмечал перемены в игре и настроении своих подопечных:
- Думается, мы выходим на прошлогодний уровень игры. Однако проблемы с атакой у нас как были, так и остались. Все же я отметил бы, что команда прибавила в движении, у игроков вновь загорелись глаза, им опять стало интересно набирать очки. А это несомненный прогресс.
А в августе «Локомотив» играл уже так, что все и забыли, что еще недавно он занимал 13-е место в таблице. «Спартак», например, был напрочь повержен (5:2).
Семин особенно был доволен столь убедительной победой в канун Дня железнодорожника:
- Очень хорошо, что мы смогли порадовать своих поклонников победой над сильным соперником, который сейчас на подъеме. Все сыграли достойно, на хорошем уровне, дисциплинированно. Необходимо постараться закрепить такую игру в преддверии выхода на европейскую арену.
Давно известно: если в команде тишь да гладь, бесконфликтные будни, ничего хорошего ждать от нее не приходится. Рассказывали, как опытный гандбольный тренер Анатолий Евтушенко в таких случаях инициировал конфликты искусственным образом, взбадривая тем самым коллектив.
