не придумаешь: затянувшаяся рецессия 1990-х и азиатский финансовый кризис поставили многие корпорации на грань банкротства, какие уж тут деньги на футбол. Прошла и эйфория первых лет: посещаемость лиги в 1997 году по сравнению с дебютными сезонами уиала чуть ли не вдвое, что больно ударило по тощим клубным кошелькам. В такой ситуации у лиги не оставалось другого выхода, кроме реорганизации. Уже к середине сезона-1998 было принято решение об организации второго дивизиона, в котором расходы на содержание команды были бы меньше, а значит, даже небогатые клубы смогли бы продолжить свое существование. Параллельно были утверждены новые, гораздо более жесткие требования к организационной структуре футбольных клубов, направленные на повышение их самостоятельности и стабильности.
Положение «Иокогамы Флюгельс» было едва ли не самым тяжелым в лиге. Один из двух главных спонсоров клуба «Сато Лабе» объявил о своем банкротстве, а у «родной» корпорации ANA не было денег, чтобы в одиночку потянуть все расходы. Вылет в ново-созданный второй дивизион казался единственно возможным шансом на выживание, однако примерно за месяц до окончания сезона руководство ANA вместе с коллегами из «Ниссана» втайне приняли очень неожиданное решение. 29 октября 1998 года было объявлено, что «Иокогаму Флюгельс» ждет расформирование и объединение с соседями из «Маринос». Новый клуб предполагалось называть «Иокогама Ф. Маринос». Согласие Джей-лиги на объединение было получено, болельщиков и футболистов просто поставили перед фактом.
Хуже всего было то, что это решение преподносилось руководителями ANA как благо: мы, дескать, нашли отличный выход из непростой ситуации, подарили футболу в городе новую жизнь! Всего-то проблем для вас, дорогие фаны, «переключиться» на другой клуб, подумаешь, какая мелочь?.. Самое смешное, что большие боссы ни капельки не притворялись, ведь для японских корпоративных традиций слияния и поглощения — обычное дело. Да и в бейсболе подобное до сих пор срабатывало на ура, откуда же взяться проблемам? Разобраться в футбольных традициях или хотя бы попросту поинтересоваться мнением фанатов люди в костюмах не сочли нужным — «старшие» в Японии никогда не снисходят до «младших».
Чувства болельщиков «Флюгельс», выслушивавших это высказываемое с убийственной серьезностью и даже некоторой затаенной гордостью заявление прямо в лицо, вряд ли получится пере
