остроатакующим. Игру, показанную сборной Аргентины в 1978-м, не демонстрировал ни один аргентинский клуб. Вот поэтому ему не нужны были легионеры. Менотти должен был собирать игроков как можно чаще, объяснять, показывать и добиваться выполнения.
Кемпеса он сразу определил как стержневого игрока своей сборной. Менотти: «В нем есть все нужные футбольные качества. Он игрок для моей команды!»
Весной 1976-го тренер повез сбою команду в Европу. «Мы должны изжить страх перед европейцами». 20 марта в Киеве сборная Аргентины играла против сборной СССР. И победила 1:0. Единственный мяч в конце первого тайма забил Кемпес. Получив передачу из центра поля, он рывком освободился от защитника и аккуратно запустил мяч в ворота мимо вратаря Прохорова. Почти всё остальное время аргентинцы защищались. В этом матче сыграли семь будущих чемпионов мира.
Летом 1976-го Марио уехал в Испанию. В «Валенсию». Десятой по итогам предыдущего первенства команде нужен был бомбардир. Есть версия, что даже проводилось голосование среди 40 ООО тысяч членов клуба «Росарио Сентраль»”, отпускать или не отпускать в Европу любимца публики, ставшего уже капитаном команды... Дебютировал новичок в одном из предсезонных августовских турниров в матче с московским ЦСКА (2:2). В Примере же он сразу начал делать то, что от него ждали — забивать. Два сезона подряд он становился лучшим бомбардиром первенства Испании.
После потери Кемпеса Менотти добился запрета на отъезд из страны игроков, числящихся за национальной сборной, до окончания ЧМ. Но Марио он ждал домой к чемпионату мира. Футболка с номером 10, номером, ставшим символом лучшего игрока благодаря Пеле, ждала его до последнего. Представляете, если вписывать игроков в заявку по алфавиту, как стало принято тогда в сборной Аргентины, то Кемпесу попадался как раз десятый номер! Можно, если захотеть, найти и в этом какой-нибудь тайный смысл.
«Валенсия», несмотря на условия контракта и пункт об обязательном освобождении игрока для игр за сборную, потребовала денег. Как отступных, так и страховочных в пропорции 1 к 10: 25 тысяч долларов за то, что «мы его отпустим», и 250 тысяч в залог с возвратом, если футболист вернется без травм. Пришлось соглашаться. Потому что без Кемпеса центральная ось команды, Пассарелла — Гальего — Кемпес, оставалась без острия.
В матчах группы «А» против Венгрии, Франции и Италии Кемпес не забил ни одного мяча. Поражение от итальянцев отправило сборную Аргентины в полуфинальную группу в Росарио, родной уже город Кемпеса, город, откуда родом и тренер Менотти. Перемена места, игра перед своей публикой повлияли на Кемпеса. В первом же матче с поляками он забил дважды. Из-за травмы другого нападающего, Леопольдо Луке, Менотти предложил Марио играть немного в оттяжке, маневрируя по фронту с неожиданными выходами на острие. Задание таранить за-
