Гари Линекер родился в простой, можно сказать, среднестатистической английской семье. Папа его торговал на рынке овощами и страстно любил футбол, а потому два его сына проводили с мячом всё свободное и не очень время. Когда Гари немного подрос и стало ясно, что ему есть смысл продолжать серьезные занятия, семья даже переехала поближе к стадиону. Эх, всем бы таких родителей! Ну, кому не повезло родиться в семье миллионеров...
БОМБАРДИРЫ
«Играя во дворе с пацанами, я всегда воображал себя Фрэнком Уортингтоном. Эго был лучший нападающий «Лестера», который входил и в сборную. Для меня он кумир! А дома, гоняя мяч с братом, я становился в ворота и воображал себя Питером Шилтоном, который тоже играл за «Лестер». Мне очень запомнился финальный матч Кубка Англии, который команда нашего города проводила в 1969 году против «Манчестер Сити». Ажиотаж в Лестере был небывалый. Я, восьмилетний подросток, смотрел его по телевизору у знакомых. Шилтон стоял здорово, но наши всё же уступили 0:1. Всю дорогу до дома я проревел, как белуха... Кстати, тогда я представить себе не мог,
что целых восемь лет буду играть вместе с Шилтоном за сборную и даже на протяжении пяти лет селиться с ним в отелях в одном номере. Но самое удивительное —что сам уже закончу карьеру, а Шилтон все еще будет продолжать играть!» (Шилтон закончит карьеру лишь в 97-м в столичном «Лейтон Ориенте».)
Способности Линекера забивать, как водится, проявились достаточно рано.
В школьной команде 11 -летних он за один сезон забил 161 гол, напоминая этим Пеле с его детскими подвигами.
В футбольном плане Линекер, правда, был намного менее разнообразен, зато дал бы сто очков «Королю» в тех видах спорта, о существовании которых тот в детстве мог и не подозревать. Линекер был потрясающе спортивен: он прекрасно гонял шары в снукер, выиграл чемпионат графства Лестер в беге на 400 метров, в 15 лет выступал в школьной сборной Англии по крикету (ага, тоже гонял шары), а в 18 пробежал стометровку за 10,5 секунды!
Вот так. При этом он отлично учился в школе. Но кроме футбола, иного пути Гари себе не видел, хоть и зазывали его активно — в легкую атлетику, к примеру. Но вместо этого в 1978-м, как только позволил возраст, Гари подписал профессиональный контракт с родным «Лестером». В нем он стал не только лучшим футболистом клуба за всю его историю (хотя Шилтон, пожалуй, мог бы посоперничать, а Гордон Бэнкс — победить; хорошо, давайте напишем «лучшим полевым игроком», тут уж точно никто не будет возражать), но и «Любимым сыном Лестера». Это футбол и это Англия. Король Ричард Третий и Ричард Аттенборо конкуренции не выдерживают.
В 1985 году Линекера, ставшего лучшим бомбардиром первого дивизиона, за очень приличные 800 тысяч фунтов подписал свежеиспеченный обладатель Кубка кубков и чемпион страны «Эвертон». По иронии судьбы первый свой матч за новую команду Гари провел против «Лестера» и влетел 1:3 (Линекер забил), а болельщики изрядно над ним поиздевались
— мол. ливерпульские богатеи напрасно денежки на тебя выбросали! Однако затем .Линекер принялся клепать голы с поистине пулеметной скоростью и остановился лишь на отметке 30 в чемпионате, добавив с десяток в других соревнованиях. Только с титулами не сложилось, словно заклятие какое-то на Ли
