вспоминал много лет спустя Михаил Гершкович. — Ему, к сожалению, не дали закончить дело, освободили от работы. Но сконструированная Константином Ивановичем игра все же оправдала себя — уже осенью мы показывали и хорошую игру, и побед хороших добивались. Много лестных слов высказывалось о нашей с Володей Козловым игре. Специально такую пару никто не создавал. У нас с ним была, что называется, футбольная совместимость, мы понимали друг друга на поле без слов и взаимодействовали интуитивно, да так, что все выходило, как по нотам. Козлов был прекрасный футболист, великолепный техник, и если бы здоровье ему покрепче, оставил бы в отечественном футболе еще более яркий след. Играли мы вместе с ним, к сожалению, мало. Ушел Бесков, вслед за ним ушли из команды и многие игроки.
Убедив всех, что находится на подъеме, «Локомотив» вдруг с треском проиграл ЦСКА (1:5) — все еще сказывался неустойчивый характер молодой команды. Когда же она уступила на своем поле еще и «Кайрату» (1:2), а в гостях — тбилисскому «Динамо» (0:2), терпение шефов из Министерства путей сообщения лопнуло, Бескову было отказано в доверии. Сначала «Локомотив» возглавил триумвират — Владимир Ивашков, Валентин Бубукин, Адамас Голодец, но уже через месяц старшим тренером команды утвердили Бубукина.
Заметно прибавившим в игре железнодорожникам по-прежнему не везло. Например, победу над ними «Торпедо» известный журналист Олег Кучеренко отнес «к разряду счастливых случайностей, не тех, про которые говорят: счастье улыбнулось сильнейшему».
— «Локомотив», чей молодежный состав вызвал столько противоречивых толков, кажется вот-вот поймает свою игру, — предсказывал он. — Становление команды задерживается по вполне понятным причинам. Молодые футболисты пока не в состоянии просто из-за возраста показывать стабильную игру в каждом матче. По логике борьбы мяч, казалось, трижды должен был побывать в сетке ворот «Торпедо» после выходов один на один с вратарем Гершковича, Козлова и Короткова, но единственный гол в этом матче был забит в ворота... «Локомотива».
Наконец, в 15-м туре «Локомотив» выиграл в Ростове у СКА (2:0) и покинул последнюю строку турнирной таблицы.
— Железнодорожников можно поздравить с хорошей победой, — порадовался за команду заслуженный мастер спорта Никита Симонян. — Молодые форварды «Локомотива» в противовес ростовским коллегам играют все более дружно и слаженно. В игре «Локомотива» уже давно наметился перелом в лучшую сторону — матч в Ростове может стать переломным и в турнирной судьбе команды. Здесь многое будет зависеть от нового тренерского состава, от его бережного отношения к начатому Бесковым процессу перестройки.
Но перелом в игре еще долго не находил своего отражения в турнирном положении железнодорожников. Их продолжали преследовать неудачи, новая победа пришла лишь в заключительном матче первого круга — над одесским СКА (2:0). Промежуточный финиш «Локомотив» миновал с 9-ю очками на предпоследнем 18-м месте.
Первый матч второго круга совпал для «Локомотива» с открытием собственного стадиона в Черкизове. Предполагался визит на матч даже генсека ЦК КПСС Леонида Брежнева, но, кажется, обошлось менее значительными партийно-государственными персонами. Надежды переполненных трибун стать в столь торжественный день свидетелями победы хозяев нового стадиона над лидером чемпионата киевским «Динамо» не оправдались. Киевляне изрядно подпортили настроение новоселам, выиграв с крупным счетом 3:0.
— Беда команды в том, что в ней не оказалось игроков, на которых могли бы ориентироваться молодые футболисты, составляющие большинство в «Локомотиве», — считал недавний лидер железнодорожников заслуженный мастер спорта Виктор Ворошилов.
Все время казалось, что «Локомотив» обрел игру и уж в очередных турах обязательно совершит затяжной спурт из глубины таблицы. Но за каждым рывком вперед неизменно следовал шаг назад, словно команда была прикована к 18 месту невидимой цепью. Да и рывков таких до поры до времени было немного, в 25 турах всего пять выигрышей.
Победа в Одессе 9 октября над записным аутсайдером — местным СКА (2:0) осталась бы
