(все — «Шинник» Ярославль), Ю. Газзаев («Спартак» Орджоникидзе), Петраков («Зоркий» Красногорск).
— Могли бы мы выйти в высшую лигу в 1986 году? — задавался вопросом Юрий Семин, и сам же отвечал. - Нет. Футболисты подобрались квалифицированные, но морально-волевое состояние многих из них не отвечало предъявляемым требованиям. Люди привыкли к спокойной жизни в первой лиге и не были готовы к сверхусилиям. Пришлось освободить из команды десять человек.
Пополнение «Локомотива» на этот раз составили исключительно москвичи, многих из которых судьба раньше на время забросила в другие города. Команда стала сплоченнее, в новом сезоне безразличие к результату покинуло ряды «Локомотива».
Готовясь к сезону, железнодорожники с самого начала проводили на юге много контрольных матчей. Они проиграли «Торпедо» (1:2), победили «Зенит», «Гурию» из Ланчхути, «Локомотив» из Самтредиа с одинаковым счетом 2:1, уступили «Даугаве» (0:1), основному составу киевского «Динамо» (2:5) и выиграли у дублирующего (2:1).
В первенстве «Локомотив» стартовал не столь резво, как в предыдущем сезоне, но затем даже превзошел предыдущую беспроигрышную стартовую серию, впервые проиграв лишь в 11-м по счету матче — запорожскому «Металлургу» (1:2), до этого вместе с «Черноморцем» возглавляя таблицу. Тем не менее специалисты проявляли осторожность в прогнозах.
— Тренеры «Локомотива» не один сезон говорят о возвращении в высшую лигу, — напоминал мастер спорта международного класса Александр Прохоров. — Ежегодно «Локомотив» пополняется не только перспективными футболистами, но и известными, имеющими немалый опыт выступлений в высшей лиге и вряд ли желающими снова вернуться в нее. В этом сезоне в команду пришли Гаврилов, Атаулин, Дозморов. Совпадут ли их возможности с желаниями тренеров?
Вопрос, учитывая предыдущий опыт «Локомотива», казался не праздным. Однако атмосфера в команде изменилась.
Как подчеркивал Юрий Семин:
— Футболисты наконец-то поняли, что за победу надо биться.
С побед над ижевским «Зенитом» (2:1 в дополнительное время), а в 1/32 финала над абовянским «Котайком» (4:1) начал «Локомотив» выступления в розыгрыше Кубка СССР. И лишь против киевского «Динамо» в 1/16 финала не устоял (1:2, 1:2).
В июне «Локомотив» в 5-й и последний раз в своей истории завоевал Кубок Международного спортивного союза железнодорожников. В болгарском Пловдиве москвичи победили в финальном матче местных одноклубников (3:1). Семин отмечал боевой дух, старательность игроков, проявленные в экстремальных условиях. За шесть дней они сыграли четыре матча. Лучшим вратарем турнира признали Андрея Ширяева, защитником — Александра Головню, самым полезным — Рената Атаулина.
— Железнодорожникам надо отдать должное, — утверждал заслуженный тренер Украины Борис Усенко. — Они в жестком режиме провели майские игры, в еще более сложном — матчи середины июня, выступая в розыгрыше Кубка МССЖ, где одержали победу, и не сбавляя скорости, выиграли в Тюмени и Кемерове.
После первого круга «Локомотив» шел на 3-м месте - вплотную за рижской «Даугавой».
— У нас немало претензий к игрокам, — рассказывал Юрий Семин. — То они сыграют на одном дыхании, броско, нестандартно, а то с надрывом — без видимого желания и страсти. Многое тут зависит от нас, тренеров, не всегда в условиях плотного календарного графика мы умеем подготовить команду к очередной вдохновенной игре. Отсюда то взлеты, то падения. И сами футболисты не всегда добросовестно готовят себя к матчам. Поэтому стало больше травм. На судейство кивать, конечно, можно, но и самим не надо отказываться от тех обязательных требований, которые предъявляет игра. Спрос же с «Локомотива» особый, его поклонники заждались возвращения команды в высшую лигу. Мы не скрываем своих намерений.
