риод подготовки к муидиалю мало кто рискнул бы высказать слова поддержки заезжему «шарлатану», как его будут называть спустя несколько лет в другой экзотической стране.
Почему Хиддинка так и не уволили? Голландец имел поддержку Чун Монджуна — президента местной федерации футбола и вицепрезидента ФИФА, сыгравшего немалую роль в получении корейцами совместного с Японией права на проведение чемпионата мира.
Обыкновенное чудо
Лето 2002 года стало одним из самых невероятных в истории мирового футбола. Скорее всего, никто и никогда не выскажет единого мнения по поводу выступления хозяев на чемпионате мира, но все то, что окружало игру корейцев до и во время мундиаля, придает этой истории особый шарм, делая ее по-настоящему таинственной.
И самое таинственное здесь — превращение Гуса Хиддинка из изгоя в национального героя.
Жребий выбрал в соперники сборной Кореи команды Польши, США и Португалии. По большому счету, подобный расклад следовало считать удачным, потому болельщики были вправе требовать от своей команды выхода в плей-офф — цель, поставленную перед Хиддинком в день его назначения. На стадионе «Бусан Асьяд» 48 тысяч зрителей стали свидетелями первой победы корейцев на мунд иале. Голы Хван Сон Хона и Ю Сан Чхоля привели в экстаз трибуны, которые имели возможность еще не раз воздеть руки к небу, если бы не сейвы польского голкипера Ежи Дудека.
Больше проблем «Драконы» испытали во втором матче против сборной США. Гостей вывел вперед Клинт Матис, но вскоре шведский арбитр Урс Майер указал на «точку» возле американских ворот. К разочарованию местной публики, Ли Ыль Ен не сумел пробить Брэда Фриделя, однако в завершении встречи азиатам все же удалось добиться ничейного результата, когда точный удар головой нанес форвард «Перуджи» Ан Джон Хван. Поединок завершился справедливой ничьей.
Первая драма и первые признаки для беспокойства появились в третьем матче корейцев со сборной Португалии. Команду Хиддинка вполне могла устроить ничья, но опытный голландский специалист еще до матча пообещал, что его команда не станет отбиваться от техничной и звездной португальской дружины и сыграет с ней в атакующий футбол. «Я работал с португальскими футболистами и знал, насколько проблемным для них бывает прессинг»,— рассказывал Гус после. Впрочем, нельзя отрицать того, что во встрече с «европейскими бразильцами» корейцам сопутствовала удача. Португалия лучше начала встречу, упустила пару
