Список игроков основного состава ЦСКА-93 оставлял надежду на то, что «сплав опыта и молодости» принесет хорошие плоды.
Место в воротах занял голкипер молодежной сборной страны Плотников, в линии защиты чаще всего играли Гущин, Мамчур, Иванов, Машкарин, реже появлялись ветераны Колотовкин и Малюков. Внушительно выглядела средняя линия: Бушманов, Гришин, Карсаков, Минько, Антонович. Основу атаки составили опытный Сергеев и молодой амбициозный Файзулин. Уже в ходе сезона уехали в израильские команды Колотовкин — в «Бейтар» (Иерусалим), Брошин — в «Хапоэль» (Кефар-Сава) и Малюков — в «Ирони» (Ришон-Лецион). В московское «Динамо» перешел Крутов, в дубль был переведен Быстров.
Сезон у армейцев начался необычно рано. 3 марта в Берлине они принимали марсельский «Олимпик». Наши команды не часто проходили в еврокубках в весеннюю стадию. Опыта, а тем более методики раннего подведения игроков и команд в целом к пику формы у российских тренеров в те годы не было. И, тем не менее, ЦСКА сыграл с одним из европейских грандов вничью — 1:1 (Файзулин). Правда, спустя неделю в Марселе армейцы потерпели сокрушительное поражение — 0:6. Во многом этот результат повлиял и на дальнейшее выступление команды в сезоне, и на судьбу тренера. В последних матчах Лиги чемпионов ЦСКА, несмотря на потерю даже теоретических шансов выхода в финал, боролся упорно, уступив в Берлине с минимальным счетом 1:2 (Сергеев) «Брюгге» и сыграв вничью 0:0 в Глазго с «Рейнджерс».
Тем временем стартовал второй чемпионат России. Победа в первом туре над «Крыльями Советов» с крупным счетом 4:0 вселила было надежду, но потом последовала серия неудач, и в результате линию промежуточного финиша армейцы пересекли, имея после 17 туров в активе всего шесть побед и три ничьи при 21 забитом мяче. В пассиве — 8 поражений и 21 пропущенный мяч.
Но дело было не в цифрах. Конфликт между Костылевым и «стариками» близился к развязке. Руководство футбольного клуба приняло сторону игроков-ветеранов, и в августе главный тренер сдал пост своему помощнику, лучшему бомбардиру ЦСКА 70-х годов Борису Аркадьевичу Копейкину. Под его руководством команда финишировала в чемпионате девятой. ЦСКА лишь по дополнительным показателям оказался во главе группы из шести команд, набравших по 30 очков, а последняя из них («Крылья Советов») была вынуждена играть в переходном турнире.
Отметим для истории, что при Костылеве первые игры за ЦСКА провели Владислав Радимов и Дмитрий Хохлов.
Звание лучшего армейского бомбардира, забив по восемь мячей, поделили О. Сергеев и И. Файзулин. Последний оказался единственным представителем ЦСКА в списке «33 лучших» (№ 2 среди левых нападающих).
Две младшие команды — ЦСКА-дубль (тренер — А. А. Колповский) и ЦСКА-2 (тренер —
С.И. Березин) выступали в 4-й зоне второй лиги, заняв соответственно седьмое и пятнадцатое места.
В розыгрыше первого Кубка России команда ЦСКА победила в 1/4 финала «Светотехнику» из Саранска — 3:0 (Карсаков, Бушманов, Гришин — с пенальти), в полуфинале — земляков-динамовцев — 1:0 (Гришин), а в финале, сыграв в основное и
