явный фаворит - саратовский «Сокол», «застолбивший» за собой 1-е место. «Рубин» боролся с «Торпедо-ЗИЛ» за вторую путёвку в высший дивизион. В драматичном противостоянии на финише сезона казанцы оказались 3-ми, отстав от автозаводцев на 2 очка.
Сезон 2001 «Рубин» начал неудачно, как следствие - очередная тренерская отставка. Вместо Виктора Антиховича в августе главным тренером назначен приглашённый из смоленского «Кристалла» Курбан Бекиевич Бердыев. Уже под его руководством казанцы закончили сезон на 8-м месте.
Наступил переломный 2002 год. Перед началом сезона «Рубин» пополнил целый ряд сильных игроков, успевших «понюхать пороху» высшей лиги: Давид Чаладзе, Геннадий Сёмин, Михаил Синёв, Андрей Коновалов. Сезон команда провела более чем успешно. В 34 матчах первенство было одержано 22 победы, при 6 ничьих и 6 поражениях. Нападающий Давид Чаладзе разделил лавры лучшего бомбардира с Вячеславом Камольцевым из «Черноморца». На счету обоих по 20 мячей. Чаладзе стал третьим игроком за всю историю «Рубина», забившим 4 мяча в одной игре. Произошло это в матче с красноярским «Металлургом» (5:0).
Итог сезона - первое место в первом дивизионе и путёвка в премьер-лигу.
КУРБАН БЕРДЫЕВ: «До сих пор не могу вздохнуть спокойно»
Поговорить с наставником «Рубина» Курбаном Бердые-вым по итогам исторического для Казани сезона 2002 года оказалось нелегкой задачей - главный тренер казанцев уже начал подготовку к дебютному для «Рубина» сезону в премьер-лиге, побывал в Чехии и вновь куда-то уехал, так и не раскрыв места очередной командировки...
- Курбан Бекиевич, сезон закончился, «Рубин» выполнил поставленную перед командой задачу и пробился наверх. Можно, наконец, вздохнуть спокойно?
- Да, нет, наоборот. Проблемы будущего года не дают расслабиться.
