Именно матчи с венским «Рапидом» стали поворотным пунктом в сезонном маршруте казанцев. До той поры они вполне пристойно, хотя и без изысков, играли вполне уверенно и были полны надежд громко заявить о себе в Европе. И первый ход «Рубин» сделал просто мастерски - в Вене гости выдали великолепную игру, а Рони и Бояринцев еще раз подтвердили, что именно они являются лидерами команды соответственно в нападении и полузащите, порадовав полсотни счастливцев, попавших в чартер «Рубина».
Казань предвкушала наслаждение групповым турниром Кубка УЕФА. Но ответный матч с «Рапидом» стал ледяным душем и для болельщиков, и для самого «Рубина», и для городских властей, никак не ожидавших такой катастрофы (после матча в соседнем, самом престижном в Казани развлекательном центре «Пирамида» уже был заказан роскошный банкет и приобретены билеты на жеребьевку группового турнира Кубка УЕФА).
Скрепя сердце нельзя не признать - наставник «Рапида» вчистую переиграл своего казанского коллегу, сделав своевременные и грамотные выводы после домашнего поражения. «Рубин» попросту провалился. Видимо, команда была так уверена в положительном исходе двухраундовой дуэли, что элементарно не настроилась должным образом на второй матч. 1 ак что «Рапид» за счет опыта по праву пошел дальше, а «Рубин» остался дома в полном недоумении - что же произошло?
Произошло же то, что рано или поздно должно было произойти - протрезвление после громкого успеха. Отойти от этой неудачи казанцы смогли только в самом конце сезона. Попытки руководства клуба освежить игру команды новой кровью успехом не увенчались. Покупка бельгийца Русселя и серба Булича не оправдалась, Астафьев нашел себя в новой команде далеко не сразу. Временами потерянными выглядели Шаронов, не всегда выручал Козко, в итоге уступивший свое место в воротах Чижову.
Команду затрясло, потери очков стали нормой даже на родном стадионе, что ранее квалифицировалось как чрезвычайное происшествие. Отдали в «Крылья Советов» луч
