года. Люди всех профессий, большинство населения Аргеята* ны выступило против бездарных правителей за улучшение условий жизни, повышение зарплаты. Футболисты, в основной массе живущие лучше остальных, вопреки предположениям поддержали бастующих. «Это наши зрители и поклонники, и мы не можем стоять в стороне от их проблем», — говорилось в заявлении специально созданного комитета игроков. Чемпионат страны был прерван, а затем в нем некоторое время принимали участие только любители.
Забастовку удалось подавить. В отместку за участие в ней профессиональных футболистов национальная федерация приняла решение в два раза уменьшить им максимальный уровень зарплаты. В знак протеста 282 аргентинских футболиста приняли решение покинуть страну. В это время в Колумбии группа миллионеров решила создать свою лигу. Массовое бегство аргентинцев пришлось как нельзя кстати. 57 игрокам были предложены сногсшибательные контракты, но при этом их прежние клубы не получали ничего. Аргентинская федерация оказалась под двойным ударом и обратилась за помощью в ФИФА. Там пиратству колумбийцев была дана надлежащая оценка — их исключили из международной федерации. Но запретить проводить чемпионат страны не мог никто. В составе «Мильонариоса» из Боготы в нем участвовал и Альфредо Ди Стефано, забив до своего перехода в «Реал» в 294 матчах 267 мячей. «Мильонариос» трижды подряд становился чемпионом Колумбии. Что ин>< тересно, вместе с Ди Стефано в линии атаки клуба выступал Адольфо Педернера, который одновременно выполнял и функции главного тренера. В 1952 году конфликт стал угасать, Колумбия была восстановлена в ФИФА. Вместе с тем стал угасать и интерес к футболу со стороны колумбийских миллионеров. Чемпионат страны по сути остановился, и после участия в мадридском турнире «Мильонариос» и все его игроки в течение полугода практически не имели игровой практики.
Вместе с тем интерес к Ди Стефано проявили не только представители «Реала», но и разведчики из «Барселоны». Действуя тайно, каталонцы сумели договориться о его покупке за сто тысяч долларов с руководством «Ривер Плейт», которое продолжало утверждать, что права на игрока принадлежат ему. Мадридцы же вели переговоры с владельцами «Ми-льонариоса». В итоге и они купили Ди Стефано, но только у колумбийцев. Когда выяснились подробности двойной сделки, ситуация оказалась тупиковой. Даже ФИФА не смогла вынести четкий вердикт по вопросу о принадлежности Ди Стефано. Было принято компромиссное решение: два года футболист отыграет за «Реал», следующие два — за «Барселону», а там видно будет.
Игрок тем временем отправился в Мадрид на товарищеский матч в составе «Реала» против французского «Нанси». Прибыло туда и руководство «Барселоны». Каким же было его удивле-
