Параллельным курсом к финалу шагал «Селтик». Его стычку с «Бенфикой» рассудил только жребий» Дома каждая из команд одержала по убедительной победе. Дополнительное время в лиссабонском матче преимущества хозяевам не принесло ? а лотерея с помощью монетки оказалась более удачной для шотландцев о «После такой победы у меня во рту привкус горечи», — не слишком радостно вздыхал наставник «Селтика» Джок Стейн» Его можно было понять, Вёдь именно подопечные Стейна, имея в запасе преимущество в три мяча, умудрились его растерять и едва не были посрамлены.
Более пресными с точки зрения интриги оказались почти все последующие матчи вплоть до финального. Правда, внимание многих привлекло довольно успешное выступление варшавской «Легии», которая пробилась в полуфинал и уступила лишь будущему победителю. Среди варшавян блистали полузащитник Казимеж Дейна и крайний нападающий Роберт Гадоха, которые вскоре станут звездами мировой величины» Начала же турнир «Легия» с убедительной победы над румынским чемпионом, который в следующем сезоне станет автором самой большой сенсации. Интересно и то, что во втором поединке с румынами все восемь мячей в ворота соперника влетели после перерыва в течение 34 минут!
Итак, финал, который в связи с начинающимся вскоре чемпионатом мира в Мексике запланировали провести в Милане раньше обычного — 6 мая, прошел без участия хозяев. Однако болельщиков утешало то, что соперники подобрались достойные» Для большинства специалистов авторитет «Селтика» был весомее о Это вызвало соответствующую реакцию наставника «Фейеноорда» 51'летнего австрийца Эрнста Хаппеля: «Не понимаю, почему мы должны бояться шотландцев? Моя команда отлично себя чувствует морально и физически». Хаппель, бывший игрок «Рапида», один из героев мирового первенства 1954 года, всего лишь первый сезон возглавляющий роттердамский клуб, отважился и на прогноз: «Если до перерыва мы сдержим натиск «Селтика», а главное — не пропустим гол, то судьбу Кубка чемпионов считайте предрешенной».
Гол голландцы пропустили еще в середине первого тайма. Защитник Джеммел мощно пробил со штрафного. В этот момент показалось, что большинство предматчевых прогнозов сбудутся, и «Селтик» победы не упустит. Он очень бурно начал матч, постоянно наседав на ворота соперника, а тот, хотя и не отбивался вслепую, все же выглядел довольно скованно. Но пропущенный мяч словно подхлестнул голландцев. И тогда выяснилось, что мощи, ярости у них нисколько не меньше, а воли к победе, пожалуй, поболее.
Равновесие установилось довольно быстро, Вновь отличился защитник» Капитан «Фейеноорда» Ринус Израэль, страдавший близорукостью и игравший в контактных линзах, завершил усилия партнеров, головой умело перебросив мяч в дальний угол ворот» Это был первый и единственный гол Из-раэля в розыгрыше, но какой важный!
