В Мюнхене «Аякс» стойко держал оборону вплоть до последних минут встречи. Более того, еще в первом тайме после точного удара Арнесена гости вышли вперед, и только перед самым перерывом Дюрнбергер восстановил равновесие. На 51-й минуте Румменигге забил еще один гол, и счет — 2s 1 светился на табло почти до конца матча. А затем случилось необъяснимое. В течение десяти минут Дитер Хенесс, Румменигге и еще раз Хенесс установили результат, который никак не соответствовал характеру поединка, Кстати, сотого для «Аякса» в рамках евротурниров о Ответная встреча стала формальностью, хотя в ней голландский чемпион довольно быстро забил два гола. Но дальше дело застопорилось, а под занавес матча Румменигге развеял все надежды амстердамцев,
Советский чемпион на первых двух этапах встречался с командами, чье реноме на международной арене особыми достоинствами не отличалось. При этом «Спартак» умудрился потрепать нервы своим поклонникам во время повторного матча с датчанами. Понятно, что в четвертьфинале надеяться на благосклонность жребия уже не приходилось. Играть выпало действительно с самим «Реалом». Конечно, это был не тот «Реал», от упоминания только имени которого у соперников дрожали поджилки. Но это уже был «Реал», которому вскоре придется стать двукратным обладателем Кубка УЕФА.
Главным действующим лицом в составе мадридского гранда был немец Ульрих Штилике, который одинаково успешно действовал как в амплуа либеро, так и на позиции опорного полузащитника о Роль диспетчера отводилась Дель Боске, но Штилике нередко подменял и его. В линии обороны выделяйся Камачо, впереди мощно действовали Хуанито, Сантилья-на и чернокожий англичанин Лаури Каннингем, пришедший из «Вест Бромвич Альбиона».
Каннингем благодаря своей непредсказуемой игре и виртуозной манере быстро стал любимцем мадридской публики, но был подвержен травматизму и не отличался дисциплинированностью. Как-то после недавно перенесенной операции он всю ночь проплясал на дискотеке, за что был сурово оштрафован руководством клуба. Уроком это наказание не стало, и англичанину еще не раз доставалось за нарушение режима. Эта расхлябанность так и не позволила ему стать полноценной звездой. Другое дело Сантильяна — один из лучших мастеров в истории «Реала», большой специалист в игре головой, несмотря на свой относительно маленький рост.
Домашний матч спартаковцы проводили в Тбилиси при заполненных до отказа трибунах. Учитывая темперамент местной публики, можно было предположить, что это станет дополнительным катализатором для эмоциональной игры москвичей. Увы, «Спартак» действовал степенно, сосредоточенно, но неболее. ЛишьГоча Мачаидзе, вместе с братом Манучаром переехавший в межсезонье в Москву, попытался было на родном стадионе расшевелить своих партнеров. Но, не забив сам и разуверившись в Швецове, который не использовал два голевых момента, сник и Мачаидзе.
