Ладислао Кубала был в глазах испанской футбольной общественности «мучеником социализма». Он бежал из Венгрии в январе 1949-м, отбыл дисквалификацию, наложенную по требованию Венгерской федерации футбола, получил в 1950-м испанское гражданство и играл за «Барселону». В сборную Испании, его, успевшего засветиться в сборных Чехословакии и Венгрии, привлекли в 1953-м. Он сыграл за Испанию два матча во время турне по Южной Америке, а затем участвовал в игре против шведов.
Никаких предупреждений от ФИФА о невозможности выступления Кубалы за сборную Йс-пании не поступало до 17 марта 1953 года, дня решающего матча с турками. В этот день Испанская федерация получила телеграмму с запрещением Кубале играть. Требование ФИФА испанцы выполнили, и Ладислао остался на скамейке.
Когда после матча тренер и официальные лица сетовали на невезение и неудачное, по их мнению судейство, они упомянули и о запрете для Кубалы. Каково же было их удивление, когда представитель ФИФА сообщил, что никакой телеграммы его организация не отправляла!!!
На следующий день газеты на Пиренеях писали о «заговоре против Испании» и ругали своих функционеров за бестолковость и нерасторопность, за то, что сразу по получении известия не проверили отправителя. Те оправдывались, что «мысль о такой «подставе» им даже в голову не пришла». Так до сих пор и неизвестно, чьими руками был выведен из игры футбольный гений Ладислао Кубала.
Эти страшные венгры
В седьмой группе не состоялось ни одного матча.
Поляки, узнав, что их соперником стала сборная Венгрии, выдержали небольшую паузу после жеребьевки и от встреч с мадьярами отказались. Политического подтекста здесь искать не нужно. Сборная Венгрии была тогда на голову сильнее любой европейской сборной и доказывала это как в товарищеских играх, так и в официальных, победив в олимпийском турнире 1952-го.
С поляками же венгры после войны встречались с регулярностью раз в год, начиная с 1948-го, пять раз. Результаты этих встреч, вне зависимости от места проведения, говорили сами за себя: 6:2, 8:2, 5:2, 6:0, 5:1 в пользу мадьяр. Казимеж Гурский, будущий тренер сборной Польши, вспоминал: «У нас царил тогда культ венгров. Мы восхищались ими, мечтали играть, как они, мы смотрели на них снизу вверх и, конечно, болели за них во время ЧМ в Швейцарии». Получать очередной урок польская федерация не захотела и направила в ФИФА вежливый отказ.
Более трети из всех проведенных в течение отборочного турнира замен — двенадцать — приходятся на долю восьмой группы, где играли Чехословакия, Румыния и Болгария. Именно в этой группе часто производились замены во втором тайме, а иногда и по две за игру. Номинальным фаворитом до начала игр считалась сборная Чехословакии. Ход борьбы в группе подтвердил предыгровые расклады, хотя чехи поначалу опасались соперников, особенно перед первым домашним матчем с румынами. Им пришлось выставить полурезервный состав: у вратаря Реймана был перелом руки, защитник Плускал лежал в больнице, больны были также Качани и
