Когда чехи и шотландцы были никакими
Третья группа, в которую попали уругвайцы, чемпионы мира, считалась более-менее ровной. Команд вроде Южной Кореи и Мексики тут не было. Конечно, уругвайцев и австрийцев причисляли к фаворитам. Действительно, эта группа оказалась единственной, из которой в плей-офф вышли обе сеяные команды. Но прошли они в четвертьфинал легче, чем ожидалось. Сборные Уругвая и Австрии не пропустили в матчах с Чехословакией и Шотландией ни разу, а забили в ворота соперников соответственно девять и шесть мячей.
Австрийцы, начинавшие в Цюрихе матчем против шотландцев, заметно нервничали. Возможно, на них давил статус фаворита и обязательность победы.
Скотты привезли в Швейцарию всего тринадцать игроков. Похоже, «хвостовую» часть заявки они заполняли вообще «от фонаря». Официальных лиц в шотландской делегации было чуть ли не больше, чем футболистов. И всё это начальство, препираясь между собой, сидело «на голове» у тренера Битти и учило его работать.
Одиннадцать человек, отправленных Битти на поле, вполне достойно противостояли в этой встрече куда более техничным и опытным австрийцам. Игроков калибра Штояспала, Ханаппи, Пробста, Хаппеля, не говоря уже о дирижере Оцвирке, у шотландцев не было. Но свой маневр они знали, старались вести привычную игру, и какое-то время это им удавалось. Кто знает, как повернулось бы дело, если б шотландцы сумели открыть счет. Но это после получаса игры удалось постепенно успокоившимся австрийцам. Оцвирк отправил мяч на край Альфреду Кернеру, тот прострелил вдоль ворот, и Пробст метров с семи вогнал мяч в сетку'. Австрийцы довели до победы второй тайм, прошедший уже с их ощутимым перевесом. Тренер шотландцев Битти сетовал, впрочем, на судейство, насчитав один не поставленный пенальти и один не засчитанный мяч, который то ли был, то ли нет. Якобы австрийский кипер Шмид накрыл однажды мяч уже за линией ворот. Битти, огорченный поражением и задерганный функционерами, даже подал в отставку...
Уругвай-54 многие очевидцы считают командой даже более сильной, чем та, которая завоевала звание чемпиона в 1950 году. Костяк сборной сохранился. В строю были Масполи, Варела, Андраде, Мигес и Скьяффино, заключивший накануне ЧМ контракт с «Миланом». За свое будущее он теперь не беспокоился и продемонстрировал в Швейцарии, что итальянцы не зря отдали за его переход немыслимые деньги.
Не хватало лишь Матиаса Гонсалеса и Гамбетты. 37-летний капитан Варела по-прежнему был в отличной форме, а вот Гамбетта прилично сдал и не попал даже в заявку. Гонсалеса же ранил ножом какой-то придурковатый фанат. Матиас после ранения еще играл какое-то время, но вскоре с футболом распрощался.
Зато в команду влились защитник Сантамария, будущий игрок мадридского «Реала», и три отличных нападающих — Аббади, Хохберг и Борхес.
Бернский матч между чемпионами мира и сборной Чехословакии проходил под нудным, моросящим с утра дождем, поле было скользким, но уругвайцы приспособились к нему гораздо лучше европейцев.
