молодому, а не весьма солидную зарплату одному из самых заслуженных спортсменов в стране... Как бы то ни было, «ван клуб мэна» из Бэнкса не получилось.
О великом сэйве Гордона на ЧМ-70 в Мексике сказано уже столько, в том числе и в этой книге, что повторяться не будем. Точно так же поступим с его злосчастным отравлением в канун матча с ФРГ — должна быть в Гордоне какая-то загадка... Важно, что любой английский болельщик, хоть разбуди его среди ночи и спроси о причинах того проклятого поражения, мигом скажет: «Бэнкс не смог сыграть! А Бонетти начудил со всеми тремя голами...»
И будет в чем-то прав.
1972 год. Пост №1 в сборной по-прежнему за Бэнксом, его первенство никем не оспаривается, несмотря на продолжающиеся попытки попробовать в ничего не значащих поединках разных стражей ворот.
34 года - расцвет сил и таланта! Но Бэнкс буквально на ровном месте не справился с управлением автомобиля и влетел в кювет, сильно разбившись.
Ни один жизненно важный орган не пострадал, но почти пропало зрение в правом глазу... Гордон отчаянно не хотел заканчивать карьеру: «Я ведь не стал хуже видеть!», но никто уже не решался доверять голкиперу без бинокулярного зрения. Бэнкс горько вздохнул и стал работать скаутом. Пока четыре года спустя (!) ему не поступило весьма выгодное со всех точек зрения предложение из США.
По очередной иронии судьбы, сменил Бэнкса в «Стоке» опять Питер Шилтон. По безразличной иронии судьбы, отправился Бэнкс за океан с Джорджем Бестом, с которым однажды чуть не подрался во время матча сборных (Бест выбил мяч у голкипера сборной Англии из рук и отправил его в сетку, судья отменил взятие ворот, а Северная Ирландия проиграла 0:1). По злой иронии судьбы, последний матч в своей карьере Бэнкс проиграл 2:3, а все три мяча в защищаемые им ворота «Форт-Лодердейл Страйкерз» вколотил форвард «Тампа-Бэй Роудиз» Родни Марш, старый знакомый Бэнкса по английской лиге, друт и собутыльник Беста...
Бэнкс попытался заняться бизнесом и открыл компанию, которая занималась распространением билетов на особо важные мероприятия для корпоративных клиентов. Однако Гордон тут же влип в аферу — прошедшие через руки его людей билеты на финал Кубка Англии попали, не поймешь куда, Бэнкса обвинили в махинациях и запретили подходить к футболу с такой целью.
После неудачной попытки потренировать «Порт Вэйл» Бэнкс ушел, почитай, в подполье и появляется на людях крайне редко — только когда его вытягивают на какие-то публичные мероприятия. Жена Урсула, с которой он познакомился во время военной службы в Германии, не только олицетворяет англо-немецкую дружбу, но и остается вернейшей спутницей легендарного голкипера.
Тут бы и прервать повествование, но... Многие — да почти все! — английские футболисты выпустили в соавторстве с бойкими журналистами биографические книги. Они на Острове пекутся как блины, игрок опериться не успевает, а уже имеет в «писательском» активе две-три книги якобы собственного сочинения. Но такой книги, как у Гордона Бэнкса, нет ни у кого, и
