вполне согласовывались с новыми веяниями. Изменения стиля, но не принципов (!) игры сборной Италии были заметны по действиям хавбеков Ромео Бенетти и, особенно, Фабио Капелло, сменивших в команде Росато и Де Систи. Конкуренция же нападающих была впечатляющей больше по именам — Рива, Анастази, Киналья, Бонинсенья, и единственной проблемой сборной Италии перед ЧМ-74 считалась низкая результативность.
Зато прочнейшая оборона во главе с вратарем Дзоффом была главным козырем Валькареджи. Два товарищеских матча 1974-го со сборными ФРГ и Австрии, закончившиеся со счетом 0:0, только подтвердили сложившееся общее мнение: забить мяч в итальянские ворота по-прежнему очень сложно, зато не пропустить гол от них гораздо проще.
После жеребьевки финальной части ЧМ итальянцы определили для себя главным соперником в борьбе за первое место в группе сборную Аргентины и варианты, в какую полуфинальную четверку выходить, собрались подсчитывать после «ключевого», как они считали, матча второго тура с южноамериканцами. Двумя другими соперниками оказались сборные Гаити и Польши. Позже, по окончании ЧМ, многие будут сетовать на календарь. Если бы Италия играла с Гаити не первый, а последний матч, то она бы сделала нужную разность мячей, а так нужную для себя разность сделали аргентинцы. Кивали на другую группу — Бразилия, Югославия, Шотландия и Заир, где первые три команды, сыграв в матчах между собой вничью, выяснили, кто проходит дальше только за счет мячей, забитых Заиру. Видите, мол, как важен календарь. Видим. Ну и что?
Но это будет потом. А перед чемпионатом итальянцы котировались на звание чемпиона мира д аже повыше любого из европейцев, включая сборную ФРГ. Гельмут Шён, тренер немцев, называл фаворитами ЧМ Бразилию, Италию, Аргентину, Югославию и Шотландию. Именно в таком поряд ке...
Сын отвечает за отца
«Папа Док», он же диктатор Гаити Франсуа Дювалье, пришедший к власти в 1957 году, спорту уделял особое внимание. Он хорошо знал, что ничто так не сплачивает нацию, как спортивные победы. Поколение гаитянских футболистов, пробившееся в 1974-м на ЧМ, начало свое восхождение еще в серед ине 60-х. Юношеская команд а Гаити произвела фурор на чемпионате стран Карибского моря и три игрока команды получили приглашение в европейские клубы. Узнав об этом, Дювалье запретил любые трансферы, но стал поддерживать таланты материально. Левый крайний сборной Сен-Виль вспоминал: «Нам создали идеальные условия для тренировок, мы получали очень неплохие деньги; на выездах мы жили в лучших гостиницах. Нас, правда, сопровождали тонтон-макуты, чтоб мы не сбежали, но мы и не собирались покидать родину. Мы, дети из бедных семей, жили поистине в сказочных условиях и были благодарны Папе Доку...»
Отбор к ЧМ-70 гаитяне проиграли в решающей схватке Сальвадору. «Следующий отбор — решили в правительстве, — должен быть наш». Хотя диктатора уже не было в живых, его наследник, 20-летний «Бэби Док», он же Жан-Клод Дювалье, продолжал мечтать о мировом футбольном признании и решил дело на самотек не пускать.
В отборе к ЧМ-74 для стран Центральной и Северной Америки была принята следующая формула: 14 команд были разбиты на шесть групп по две или по три в каждой. Победителям предстояло провести финальный турнир.
