Группа «D» Бразилия, Испания, Алжир, С. Ирландия

Эта группа считалась очень солидной и крепкой. Бразилия — это всегда Бразилия, тут всё понятно без дополнительных комментариев. Было бы странно рассуждать о шансах трикампеонов выйти в плей-офф, это подразумевалось само собой и матчи в группе для «селесао» считались чем-то вроде неприятной обязанности, которой никому не избежать.

Вечная спутница бразильцев на чемпионатах мира (сборные уже пересекались в 1934-м, 50-м, 62-м и 78-м годах) Испания - это гора непомерных амбиций и нереализованных возможностей, которая становилась все выше после каждого очередного крупного футбольного форума, а особенно выросла после удивительно бездарного выступления на домашнем мундиале четырьмя годами раньше. Ее сборная котировалась, конечно же, ниже, чем некоторые другие представители Европы - ФРГ, Италия, Англия, Франция - но считалась достойным оппонентом даже для бразильцев.

6 Все Чемпионаты Мира. т. 5


Африку давно уже, с ЧМ-78 и прекрасного выступления там сборной Туниса, перестали считать футбольным отстоем и научились относиться к ее представителям с уважением.

Тем более что Алжир на полях Испании, отвесив громкую оплеуху «бундесманншафту», едва не стал самой громкой сенсацией турнира, и если бы не Австрия... Ну, об этой истории вы наверняка только что прочитали. Впрочем, там алжирцы в большей степени были виноваты сами — не нужно было им так расслабляться во втором тайме с Чили.

Наконец, Северная Ирландия, команда вроде бы не топ-класса, являлась представителем британской школы футбола, а это уже определенный бренд. К тому же как раз в той же самой Испании, в 82-м, нортайриши, в кои-то веки пробившись в финальный турнир ЧМ (до того было еще лишь одно участие, в