Фаворитом группы уже по традиции и по логике вещей считалась Англия, остальные европейцы не без оснований претендовали успешно миновать групповой раунд чемпионата, марокканцам отводилась незавидная роль поставщиков очков. Африканцев уважали, особенно с учетом того, что руководил ими бразильский специалист Жозе Фариа, но не опасались — при правильном отношении к делу из них можно и должно было выбивать очки, положенные Европе по статусу.
Никто и предположить не мог, что турнир в группе F, проходивший скучно и незрелищно, подарит удивительную интригу и невероятную развязку: впервые в истории мундиалей африканская сборная пробьется из группового раунда во второй этап и, мало того, сделает это с первого места! Марокканцы стали первооткрывателями в этом не таком уж критически важном с турнирной точки зрения, но почетном и приятном деле. По проторенному им пути проследуют Камерун в 90-м, а затем дважды подряд, в 94-м и 98-м, нигерийцы.
Польша - Марокко - 0:0
Тем не менее, поляки, судя по всему, все-таки соперника недооценили. Это было хорошо заметно в начале поединка, когда за счет более продуманных и, главное, более скоростных действий марокканцы прибрали инициативу к своим рукам и принялись азартно надоедать польскому вратарю Млынарчику.
В середине поля конструктивными действиями выделялся Тимуми, а самым опасным в атаке был Кримо. Млынарчик не ошибался, а его партнеры все никак не могли собраться с силами и с мыслями. Лишь ближе к перерыву им удалось наконец-то отодвинуть игру от своих ворот.
А во втором тайме, после, вероятно, солидного пистона, полученного поляками в раздевалке, пошла совсем другая игра. Но марокканцы доказали, что они умеют не только шустро носиться в атаки, но и грамотно и упорно обороняться. Когда же полякам удавалось проходить их бастионы, в дело вступал вратарь Заки, который в итоге и был признан лучшим игроком матча.
Наставник «Кадры» Антонин Пехничек обескураженно пожимал плечами и говорил, что не понимает, как можно выходить на первую игру мирового чемпионата с таким настроением и проводить ее на столь низких скоростях. Его визави Фариа одаривал журналистов улыбками и просил их не забывать — Африка в лице его команды уже в третий раз после Туниса в 78-м и Алжира в 82-м показала, что разрыв в уровне мастерства между ней и
