Чарльтон прошв Робсона
Группа «F»
Англия, Голландия, Ирландия, Египет
Сборная Англии вышла на ЧМ со второго места в группе, пропустив на первое шведов. Однако по ходу отбора сомнений в том, что англичане примут участие в чемпионате на итальянской земле, не возникало. Команда Бобби Робсона не проиграла ни одного матча в отборе и даже не пропустила ни одного мяча. Она вообще не проигрывала с осени 1988-го аж до весны 1990-го, когда в Лондоне уступила уругвайцам.
Букмекеры и специалисты без особых раздумий включали сборную Англии в число главных кандидатов на победу в Италии. Их обнадеживали результаты и состав сборной: опытнейший Шилтон, в полузащите Брайан Робсон, которого тренер считал одним из трех лучших футболистов в мире, не уточняя, правда, кто двое других;
Уоддл и Барнс в атаке и крепкая оборона во главе с Бутчером. А еще непредсказуемый лихач Гаскойн, любимец публики и прессы.
Правда, сборная Англии едва не лишилась тренера за пару дней до отъезда в Италию. Пошли слухи.о том, что Бобби Робсон подал в отставку из-за грядущего выхода книги его бывшей хорошей знакомой, в которой та описывала детали их взаимоотношений. На специально созванной пресс-конференции тренер объяснил, что «сейчас — нет, а после ЧМ — скорее всего, да».
В будущее своей сборной на чемпионате Бобби Робсон смотрел с оптимизмом, хотя в интервью осторожничал: «Сегодня Кубком мира может завладеть одна из многих команд-участниц. Явного фаворита в турнире нет. Никогда, на мой взгляд, не было столь сбалансированного финала».
