Бойд. Он мчался на помощь своему киперу, мяч угодил ему в грудь и залетел в ворота.
После гола шотландцы сникли и даже не пытались тревожить Таффарела, а бразильцы решили, видимо, удовольствоваться минимальной победой и тоже особой активности не проявляли.
Единодушное мнение прессы: «Бразильцы не впечатлили, правда, еще не разочаровали. Шотландцы не удивили, потому что не смогли...»
Загало: «Стартовые матчи всегда непросты. Поэтому результатом я доволен, а игра будет улучшена, не сомневайтесь...»
Браун: «Как мы пропустили эти два мяча?! Уму непостижимо. А ведь неплохо играли, особенно во втором тайме. Э-эх...»
Тут бы бразильцам и обратить внимание на невеселую для них примету: трижды до этого они встречались на мундиалях с шотландцами и не сумели выиграть лишь первый поединок; но главное — они ни разу после этого не выиграли сам ЧМ! Так произойдет и на этот раз.
Вечером того же дня в Монпелье встретились между собой две другие команды группы «А» Норвегия и Марокко.
Машина и технари
Норвежцы прошли отбор на «ура». Команде тренера «Дрилло» Ульсена не пришлось совершать подвиги, как в предыдущем цикле, когда норвежцы заняли первое место в группе, где выступали Англия и Голландия. В этот раз они были фаворитами и не оставили ни малейших шансов венграм, финнам, швейцарцам и азербайджанцам, задолго до финиша отбора обеспечив себе первое место.
В середине 90-х футбольной машиной уже впору было называть не только сборную Германии, но и сборную Норвегии. Ульсен создал команду, в которой каждый игрок знал свой маневр, команду, которая играла по отрепетированным на тренировках схемам. Норвежцы не ставили в тупик соперника неожиданными ходами и не изобретали игру по ходу матча. Они были предсказуемы, но бороться против них было крайне нелегко. Физически сильные, неуступчивые «викинги» постоянным прессингом и движением ставили перед соперником часто неразрешимые задачи. Большинство норвежцев играло в английской премьер-лиге и обладало немалым опытом регулярной жесткой борьбы. Этим бы ребятам чуть больше фантазии. Но чего нет, того, как говорится, не отнимешь.
Сборная Норвегии считалась более вероятным кандидатом на второе место в группе, нежели престарелые шотландцы. Начинать доказательство своих притязаний на плей-офф им предстояло в- игре со сборной Марокко.
Марокканцы, как и норвежцы, решение своих отборочных проблем также не откладывалй-до конца. Они обеспечили себе выход на ЧМ заранеб, победив в домашней встрече главного конкурента. — команду Ганы.
На следующий день тренер сборной Анри Мишель был награжден высшим государственном орденом. Мишель принял. «Атласских львов» вскоре после окончания ЧМ-94. В Штатах он был коучем сборной Камеруна. Проблема, с которой столкнулся Мишель
— это выступление большинства кандидатов в национальную команду за рубежом. В основном, во Франции. Точнее, проблема состояла в том, что марокканцы, играющие во французской лиге, больше полировали скамейку запасных. Позже выяснилось, что кроме французских клубов разных дивизионов, нужно ездить в поисках кандидатов в Испанию, Германию, Португалию и Швейцарию. Мишель ездил, искал и находил.
Он сколотил приличную, а по африканским меркам даже очень приличную команду, в которой тон задавали легионеры, такие, как Найбет, Бассир и Хаджи, играющие в «Депортиво» из Ла-Коруньи, а также «португальцы» Сабер, Эль-Халедж и Эль-Хадриуи. Собственно, в заявке Марокко значились лишь пятеро футболистов из местных клубов. Пожалуй, такой опытной по международной части команды у Марокко еще не было, и Мишель мог вполне логично заявлять перед ЧМ: «Отсутствие интернационального опыта — бич прежних сборных Марокко. Сейчас подавляющее большинство моих ребят играет в серьезных европейских клубах. Вот теперь посмотрим. Я очень надеюсь на достойное выступление, тем более что последние игры подтверждают: мы на правильном пути...»
Последние игры — это два матча на кубок Короля Хасана И, проведенные в Рабате в конце мая 1998-го. Хозяева минимально проиграли англичанам (0:1) и сыграли вничью с земляками Мишеля французами
— 2:2. Приемлемо.
В первой же игре против норвежцев марокканцы оказали очень серьезное сопротивление европейцам, считавшимся до игры фаворитами. Можно даже сказать, что африканцы вели игру, особенно в первом тайме, а норвежцы оказывали им это самое сопротивление. Это с какой стороны взглянуть...
