Парк Юрского периода
По выражению германского футбольного историка Дитриха Шульца-Мармелинга, «бундесманн-шафт» прошел отбор к ЧМ-98, ковыляя и спотыкаясь. В результате на финише турнира немцев отделили от второй команды группы, сборной Украины всего два очка. Шульце-Мармелинг иронизировал: «Если б украинцы не отнеслись к нашей сборной с тем подчеркнуто повышенным уважением, с которым они играли против «манншафта» летом 1997-го в Киеве, не видать бы нам чемпионата, как своих ушей. Мы должны быть рады, что увезли тогда из Киева одно очко, а еще больше должны радоваться тому, что отняли два очка у конкурентов». Нам кажется, что немец маленько преувеличивает. В той встрече не было вообще каких-то мало-мальских шансов ни у тех, ни у других, за исключением упомянутого удара Реброва.
Гроссмейстерская ничья с прицелом на будущее, которой мы, честно говоря, гордились - и нас, и гостей устраивал счет. Он оставлял хорошие шансы.
Шульце-Мармелинг: «Спотыкаясь, наша команда добралась до последнего матча. Домашнего против Албании. И в нем «хромая лошадь» едва не рухнула замертво...»
Напомним, что в последнем туре украинская команда выиграла в гостях у армян 2:0 и, набрав 20 очков, гарантировала себе второе место. Немцы встречались с албанцами, игры с которыми даются им почему-то с большим трудом. В первом круге на выезде немцы проигрываш им две минуты, пока Фогте не выпустил Кирстена, который отгрузил хозяевам трешку. В домашней встрече немцы проигрывали дольше - целых девять минут. В эти минуты сборная Украины была побед1ггелем девятой отборочной группы...
Тренера Берти Фогтса весной 1998-го пинала вся немецкая пресса. За то, что отдает предпочтение героям ЧЕ-96, за то, что поддался давлению функционеров и не включил в сборную Эффенберга («Они считают, что после «шоу среднего пальца» нужно гнобить Эффе всю оставшуюся жизнь? А играть кто будет?»), за то, что не берет Шолля («Единственный человек в немецком футболе с креативным мышлением остался дома»). Даже победа на ЧЕ-96 считалась некоторыми вредной, поскольку «словно фиговым .листком прикрыла игроцкий кризис в стране».
Французская «Экип» назвала сборную Германии «парком юрского периода» - средний возраст команды равнялся тридцати годам. Но! Перечисляя фаворитов первенства и претендентов на чемпионский титул, ни одно спортивное издание не забыло упомянуть сборную Германии. Почему? Та же «Экип» объясняла: «Как это почему? Потому' что это немцы. Нужны ли еще какие-то пояснения...»
Гер\1анцы открывали турнир матчем с командой США.
Американцы были уже далеко не новичками в соккере. Их сборная вышла на ЧМ в третий раз подряд. Вышла уверенно, пропустив в отборе вперед только традиционного конкурента - мексиканцев. То, что команда растет, подтвердила и сенсационная победа над бразильцами в Кубке КОНКАКАФ, участие в котором «тетракампеоны» посчитали легкой прогулкой. Эта победа так вдохновила американцев, что они стали поговаривать о повторении «чуда-94»,
