отбора к Евро-2000, и потому рассказ о нем мы, пожалуй, прибережем до лучших времен. Для серии «Все чемпионаты Европы»!
А пока ничуть не стоило удивляться тому, что на сборной Англии стал активно пиариться «колдун, врун, болтун и хохотун» (цитата из «Футбола» того периода) Ури Геллер. Он даже прибыл во Францию и якобы расставил вокруг стадионов, где предстояло играть «Трем львам», некие магические кристаллы. Что ж, по первому матчу можно было предположить их наличие. Но по второму!..
Соперник англичан в первом матче сборная Туниса спустя двадцать лет после своего первого выступления на ЧМ-78 снова пробилась в финал. Этот успех состоялся всего лишь через три года после краха на домашнем чемпионате континента. В 1994-м тунисцы у себя дома не смогли даже выйти из группы. Оргвыводы последовали незамедлительно.
Сборную доверили польскому тренеру Хенрику Касперчаку, выдав ему карт-бланш на руководство не только первой командой, но и олимпийской. Поляк преуспел на обоих фронтах, выведя олимпийцев на ОИ в Атланте, а главную команду — на ЧМ во Францию. Отбор к ЧМ его команда прошла просто триумфально, сделав в восьми встречах лишь одну ничью и победив в семи.
Контрольные игры 1998 года пыл «Воинов Карфагена» несколько поубавили. Череда поражений в контрольных играх заставила призадуматься — не достигла ли команда своего пика в прошлом году и не обернется ли провалом поездка во Францию.
Касперчак бодрился: «Мы не будем мальчиками для битья. Мои игроки быстры, техничны, хорошо организованы, у нас надежный вратарь и хорошая оборона. Группа нам досталась трудная, но это только мобилизует футболистов на борьбу».
На вратаря Эль-Уаера и на защитников выпала основная нагрузка уже в первой встрече на французской земле.
Англичане могли снять все вопросы уже в первом тайме, но из четырех убойных шансов использовали только последний перед самым перерывом. Чел-сюк Грэм Ле Со подал штрафной, и Ширер головой тюкнул мяч в ворота. Куда при этом летел вратарь
— рекомендуем посмотреть, сначала удивиться, а потом посмеяться... До этого Эль-Уаер совершил два отличных сэйва (оба раза бил Скоулз) и однажды на помощь тунисцам пришла перекладина. Второй мяч забил «неудачник» первого тайма Скоулз — красивым обводящим ударом метров с 20-ти.
После игры «отличились» английские фаны, устроившие драку с превосходящими силами местной молодежи арабского происхождения.
Несмотря на немалое число участников столкновения (только задержанных и представших перед скорым административным судом города Марселя оказалось более 100 человек), обошлось, к счастью, без смертельных случаев и серьезных увечий...
Гомес и Генерал
Румыны, хорошо зарекомендовавшие себя на ЧМ-94, полностью провалили финальную часть ЧЕ-96. Они проиграли все три матча в группе французам, болгарам и испанцам и не набрали ни одного очка. Такого же «успеха» добились на том ЧЕ и турки.
Тем удивительнее было преображение сборной Румынии в отборе к ЧМ-98. Шесть матчей без пропу
