больном плане стран, чтоб убедиться, что они еще не научились играть? По суш, чемпионат начинается только сейчас...»
Пресса подчеркивала, что тридцать две команды приносят «только экономические дивиденды в виде бОльших сумм за рекламу, продажу телеправ и билетов. Футбольная сторона дела страдает: «Наличествует немало команд, отсутствие которых только сделало бы первенство качественнее. Но к сожалению, за так называемой заботой о популяризации игры кроется банальная жажда наживы...» («Шпигель»)
Блаттер заявил, что экспериментом доволен и что отныне в ЧМ будут участвовать 32 сборные.
Плей-офф начался двадцать седьмого июня матчем Италия — Норвегия на марсельском «Велодроме» при тридцатипятиградусной жаре.
Феерического зрелища в этой встрече не ожидали. Все были уверены, что обе команды позаботятся прежде всего о безопасности собственных ворот, а играть попытаются на контратаках. У кого лучше получится, тот и победит. Прогнозисты оказались правы. Все опасные моменты, которые создала сборная Италии, были созданы в контратаках. Норвежцы же вынуждены были идти вперед большими силами уже с 18-й минуты, когда великолепный Кристиан Виери забил свой пятый мяч на турнире и возглавил бомбардирскую гонку.
До гола преимуществом владели итальянцы. Они сумели даже сотворить пару полумоментов, но из-за сложности ситуации, в которой оказывались завершающие атаку игроки (Д.Баджо и Виери), эти эпизоды так и не закончились точными ударами.
Зато следующим шансом Виери распорядился блестяще. Ди Бьяджо на своей половине отобрал мяч у соперника, сместился вправо и, заметив рывок Виери на свободное место, выдал отличный пас, безукоризненный и по силе, и по точности. Форварду не пришлось ни обрабатывать мяч, ни сбавлять скорость. Виери оторвался от преследовавшего его Эгтена и диагональным ударом в дальний угол оставил Грудаса не у дел. Итальянцы повели и могли теперь с полной уверенностью в правильности избранной тактики переходить к активной обороне и продолжать игру на излюбленных «контрах».
Инициатива с этого времени и до конца встречи перешла к норвежцам, но распорядиться ею и извлечь выгоду скандинавам не удалось. Норвежцев оттесняли к боковой линии, загоняли в углы поля и не давали осмотреться. Атаки северян заканчивались банальными навесами в штрафную итальянцев, где на выходах безупречно играл Пальюка. Ему приходилось обязательно выходить на перехваты, поскольку высоченный Флу в воздухе переигрывал своего опекуна Каннаваро. Но такое удовольствие — выпрыгнуть и ударить по мячу головой — кипер итальянцев старался сопернику не предоставлять.
Один раз норвежцу всё же удалось зряче и сильно с близкого расстояния пробить головой. И тут Пальюка совершил замечательный сэйв - мяч, пущенный сверху вниз, он в непостижимом прыжке сумел остановить на линии ворот.
Ульсен был расстроен: «Считаю, что команда до конца не выложилась и проиграла «свой» матч. Соперник не впечатлил».
Мальдини: «Мы заслужили победу, для достижения которой нам даже не пришлось рисковать. За полтора часа Норвегия создала полтора момента. Это только подчеркивает достоинства нашей сборной».
Шоу Роналдо и Сампайо
Вторым четвертьфиналистом стала в этот день сборная Бразилии, которая предсказуемо победила чилийцев.
Чилийцы решили озадачить соперника активностью с самого начала встречи. Как напишет потом «Экип», в первые десять минут «было непонятно, кто здесь чемпион, а кто южноамериканский середняк». Чилийцы уверенно держали мяч, катали его друг другу, при потере смело и в большинстве случаев удачно шли в отбор, а затем передачами на Саласа и Саморано пытались вскрыть оборонительные порядки противника.
Надежды чилийцев рухнули уже на 11-й минуте. Дунга со штрафного сделал навесную передачу, и оставленный без присмотра Сезар Сампайо, на беду чилийцев вернувшийся в строй после травмы, полученной в матче с Марокко, головой послал мяч в сетку.
Сборная Чили попыталась играть в том же ключе, что и до гола. Но не тут-то было! Бразильцы почувствовали себя уверенней и сами перешли к активным действиям.
На 27-й минуте опять случился штрафной в сторону сборной Чили. Теперь Роберто Карлос со всей силы, как это он умеет, стукнул по мячу. От стенки мяч, срикошетив от Бебето, отлетел к тому же Сам-
