ЧЕ-1996. Мне казалось, что мы играли лучше сборной Германии».
Вторит Давору нынешний наставник сборной Славен Билич: «Мое самое приятное воспоминание — гол Давора Шукера на «Олд Траффорд», после которого счет стал 1:1. В тот момент мне показалось, что на поле играл «Манчестер Юнай-тед». На трибунах было множество немецких болельщиков, в то время как нас поддерживало куда меньше людей. Однако после гола Шукера все нейтральные зрители встали на нашу сторону. Потрясающее воспоминание, самое незабываемое в моей карьере!»
Спустя восемь минут Маттиас Заммер забил победный мяч, но к тому моменту сборная Хорватии уже подала отличный пример своему следующему поколению...
И, как ни смешно, повод украинцам для построения всемирного заговора — мол, тогда в угоду Германии сплавили хорватов, а потом вернут им должок судейством плей-офф отбора на ЧМ-98 против сборной Украины.
На том континентальном первенстве Шукер еще дважды отметился в воротах датчан. В четвертьфинале Евро-96 чех Карел Поборски забил португальцам роскошный гол, забросив «парашютом» мяч вратарю за шиворот и в одночасье стал суперзвездой. Гол Поборски считается шедевром континентальных первенств. Так вот мяч, забитый Шукером в ворота Шмайхеля, как две капли воды похож на гол Поборски. Хорватский форвард превосходно обработал мяч, вышел один на один со «свинопасом» и красиво перекинул мяч через знаменитого голкипера. Один из хорватских комментаторов тут же воскликнул: «Ну кто еще, кроме Шукера, может забить такой мяч?!» Сам Шукер в интервью сказал: «Всегда считал самым красивым голом тот, который забью следующим, но взятие ворот Шмайхеля, конечно, стоит особняком».
Кто такой Шукер, наша страна смогла убедиться воочию в марте 1995-го. В Загребе на стадионе «Мак-симир» в отборочной игре ЧЕ-1996 «клетчатые» вынесли команду Анатолия Конькова, который дебютировал на тренерском мостике сборной, впередногами (4:0). Грозный Давор «оттяпал» Тяпушкина дважды.
Как вы помните, первый в истории сборной Украины отборочный цикл чемпионата Европы сложился неудачно, чего не скажешь о хорватах. Подопечные Блажевича обскакали в таблице итальянцев и пробились на континентальное первенство с первого места. Давор Шукер стал лучшим бомбардиром квалификации в истории европейских первенств, положив 12 мячей! Непременно стоит выделить дубль в Палермо, который принес 3 очка в матче со «Скуадрой Адзур-рой» (2:1).
Перешли хорваты нам дорогу и два года спустя. В отборе к французскому мундиалю с Данией, Грецией, Словенией и Боснией хорваты заняли второе место, следом за зеленой жемчужиной Скандинавии. В итоге «клетчатые» попали на Украину в плей-офф и... Вы об этом помните. Спасибо Шукеру, хоть не забивал.
Год 1998-й выдался в карьере Давора противоречивым. С одной стороны, он окончательно потерял место в основе «Реала» — в победном финале Лиги чемпйонов против «Ювентуса» Юпп Хейнкес выпустил его лишь на пару минут в конце игры. С другой стороны, выступление на ЧМ-98 окончательно оформило Шукера как звезду мировой величины.
И всё — начался спад. Возраст... Привычные метания по клубам. Последний сезон в «Реале» был из разряда наплевать и забыть, хотя против киевского «Динамо» в четвертьфинале ЛЧ Шукер сыграл. Безуспешно — действующий обладатель трофея был жестоко бит в Киеве. Сезон в «Арсенале», куда Шукер подался в 99-м после срыва варианта с «Динамо», Давор еще провел довольно прилично, забив 8 мячей. А вот дальше... «Вест Хэм» и его соперник по финалу КОК-65 «Мюнхен-1860» стал агонией мастера, никак не желавшего завязывать с футболом.
Вместе с Шукером сходило со сцены и всё его поколение. Отбор ЧЕ-2000 хорваты провалили, заняв лишь третье место после Ирландии и, что особенно обидно, Югославии. В последней игре отбора судья отменил гол Шукера в ворота югославов. Если бы тот мяч был засчитан, хорваты бы одержали победу 3:2 и с первого места вышли на ЧЕ! «Пожалуй, тот день был для меня самым печальным за все время выступлений в национальной команде»,
— подчеркнул Шукер.
Участие в ЧМЯКе оказалось для ветерана формальным, а для его команды — откровенно позорным. Наверное, именно тогда он, наблюдавший
