Немцы поехали на ЧМ-2002 и вышли в финал, где проиграли бразильцам. Поляки, победители отбора, сыграв три матча в Корее, заняли последнее место в группе и отбыли домой. А если б вместо них в Азию поехала сборная Украины? Выбирайте место по вкусу в диапазоне между результатом сборной Польши и сборной Германии. Мечты, мечты...
Разодрать финал пополам
Жеребьевка финальных групп состоялась 7 декабря 2001 года в корейском Пусане. Распределение команд по «посевным» корзинам вызвало, мягко говоря, недоумение. Вместо уже привычных четырех корзин по восемь команд было создано четыре корзины с не равным числом стран. По восемь было только в первой — «матки» групп, и последней - Африка с КОНКАКАФ. Одиннадцать европейских команд загнали во вторую корзину’ и сообщили, что оставшиеся после восьми вытягиваний три команды скинут в третью корзину к южноамериканцам и азиатам.
Организаторы в тот раз попытались еще учесть различные факторы - географические и рейтинговые, а потом>г обставили процесс жеребьевки всяческими условиями, кто с кем может, а кто не может оказаться в одной группе. Последовательности в их действиях было немного и в результате недовольными оказались почти все участники. Не потому что образовались сплошные «группы смерти», а потому что так и не поняли, из каких принципов исходили устроители.
В итоге образовались следующие группы:
Группа «А»: Франция, Сенегал, Уругвай, Дания Группа «В»: Испания, Словения, Парагвай, ЮАР Группа «С»: Бразилия, Турция, Китай, Коста-Рика
Группа «D»: Корея, Польша, США, Португалия Группа «Е»: Германия, Саудовская Аравия, Ирландия, Камерун
Группа «F»: Аргентина, Нигерия, Англия, Швеция
Группа «G»: Италия, Эквадор, Хорватия, Мексика
Группа «Н»: Япония, Бельгия, Россия, Тунис Сборные, попавшие в группы «А», «В», «С» и «D», все матчи групповых турниров проводили в корейских городах Сеул, Инчхон, Пусан, Кванджу, Согви-пхо, Сувон, Тэгу, Тэджон, Ульсан, Чонджу.
Соответственно команды из групп «Е», «F», «G», «Н» играли матчи на территории Японии в городах Йокогама, Ибараки, Ниигата, Мияги, Кобэ, Оита,
Осака, Саппоро, Сайтама, Сидзуока (точнее, Фуку-рои, потому что Сидзуока это провинция, но у нас принято писать именно так).
В обеих странах было задействовано по десять городов и по десять стадионов. Паритет старались соблюсти по полной - равное количество игр в Корее и Японии. Думаем, если б им разрешили, то организаторы первый тайм финала запланировали б в одной стране, а второй - в другой! Хотя возникает вопрос: «А где проводить добавочное время и серию пенальти, буде они понадобятся?»
А так пришлось финальный матч играть в Японии, зато матч открытия с соответствующей церемонией прошел в Сеуле. Он назывался Франция - Сенегал и состоялся 31 мая 2002 года...
