начала матча в Ленинграде с «Зенитом», к тому моменту делившему первое место в таблице с московским «Динамо», счет был 2:1 в пользу гостей (голы у железнодорожников забили Соколов и Парченко). К перерыву Бубукин увеличил перевес железнодорожников до двух голов, а в начале второго тайма Соколов закрепил победу «Локо» (4:1).

—    Хорошее впечатление оставляет «Локомотив», — писал из Ленинграда заслуженный мастер спорта Владимир Кусков. — Быстроту, слаженность в нападении и цепкость в защите, умение вести борьбу в неослабевающем темпе эта команда продемонстрировала в матче с «Зенитом». Уверенно переиграл «Локомотив» и донецкий «Шахтер» — 2:0, после чего вошел в лидирующую тройку чемпионата. И тут последовало оглушительное поражение от «Динамо» — 1:7. Бело-голубые взяли реванш за свой позор двухлетней давности с тем же счетом в самый неподходящий для железнодорожников момент, когда они находились на подъеме. Казалось, команда долго не оправится от такого разгрома. Однако уже через пять дней «Локомотив» в Лужниках не оставил никаких шансов динамовцам Киева, победив со счетом 3:0, успешно провел концовку первого круга, завершив его вторым в таблице после земляков-динамовцев.

Пресса на стыке первого и второго круга писала:

«Есть у железнодорожников превосходные победы, раскрывшие потенциальные возможности коллектива. Тех, кто видел матчи москвичей с тбилисцами и ленинградцами, изумил не только внушительный счет, но и красивая комбинационная игра локомо-тивских форвардов. Героем этих матчей был Валентин Бубукин, который на сей раз к своей обычной неукротимости прибавил незаурядное тактическое мышление. Но временами талант Бубукина и его партнеров как бы увядал, и на смену убедительным победам пришел еще более убедительный проигрыш, напоминающий подлинную катастрофу — 1:7 от динамовцев Москвы. Было то досадное исключение или тревожный сигнал, покажет второй круг».

Начальник команды Николай Морозов перед началом второго круга чемпионата дал весьма оптимистичное интервью.

—    Перед началом сезона вы говорили, что защита команды отвечает задачам бороться за призовое место. Не изменилось ли ваше мнение после первого круга ?

—    Не изменилось, хотя недостатки в обороне, конечно, есть. Так, вратарь Маслаченко еще, как говорится, не обрел себя, выступает излишне нервно и поэтому допускает порой досадные промахи. Очевидно, на его форме сказалась болезнь, от которой он никак не оправится. Слабее, чем в прошлом году, выступают Рогов, Моргунов, Климачев, но все же эта линия обеспечивает тылы команды. Надо учесть, что почти все эти игроки тоже выбывали из строя по болезни.

—    Самым слабым звеном в команде долгое время считалась полузащита. В ходе игр первого круга, однако, любители футбола увидели в линии полузащиты двух хороших футболистов — Ковалева и Артемьева. Они показывают сейчас неплохую игру.

—    Сейчас эта пара полузащитников — своего рода становой хребет команды. Причем приятно отметить и отличную форму Ковалева и восстановление былых качеств у Артемьева. На подходе к ним молодой Сорокин, которому пока не хватает скорости.

—    А как выглядят форварды? Помнится, перед отъездом на юг вас беспокоила эта линия.

—    Некоторые опасения вначале были, но постепенно они исчезали. Правды ради, следует сказать, что совсем они все-таки не исчезли.

Лидером является Бубукин. Он играет так, как не выступал еще ни в одном сезоне. Ему помогает Зайцев, который стал подвижнее, а главное, работоспособнее. Вступивший в строй после полутора месяцев болезни Ворошилов набирает форму. Не удовлетворяют нас своей игрой Соколов и Парченко. Но если последний — новый форвард в команде и поэтому ему еще можно сделать некоторую скидку на акклиматизацию, то Соколов в своей игре дал даже регресс.

—    Так каковы же общие выводы ?

—    В целом команда выступает на уровне прошлого года и идет по нашему внутреннему плану — боремся за место в призовой тройке. По-настоящему команда начала становиться на ноги лишь в играх с «Зенитом» и «Шахтером», после которых последовал срыв в игре с московскими динамовцами. Тем не менее руководство считает, что команда стала боевым коллективом. Поэтому особых изменений в ее составе не будет, если, конечно, к этому нас не принудят травмы. Будем продолжать поиски укрепления левого крыла нападения.