Шнелль, с математической точностью рассчитывающий траекторию каждого уда ра. Продолжение приключений Билли и его приятелей зрители увидели в анимацион ном сериале на телевидении в 1990 году.
Между этими двумя крайностями — полноценной ролевой моделью Роем Рэй- сом и диковинным Билли Томпсоном — находится целое созвездие футбольных персонажей, украшавших английские комиксы в течение многих лет. Традици онным героическим типом можно назвать Хромого Лесли (New Hotspur 1962—1974, Buddy 1981—1983, Victor 1983), 14-летнего сироту, изувеченного в автомобильной ката строфе, в которой погибли его родители, но решительно настроенного пойти по стопам отца и стать профессиональным футболи стом в «Дарбери Рейнджере». Лесли также появился в серии комиксов, посвященной Айрону Барру (Spike 1983—1984, Champ 1984), который заслужил свое прозвище и поразил молодого Лесли, играя босиком на посту вратаря «Дарбери Рейнджере». В се рии комиксов под названием «Только голы идут в счет» (Hornet 1965—1976, Hotspur 1976—1980) Ник Смит, еще один сирота, работающий в цирке за 3 фунта в неделю с морскими львами Горацием и Гектором, заключает профессиональный контракт с клубом четвертого дивизиона «Хэмкастл Юнайтед» и в конце концов становится левым инсайдом сборной Англии. Один из величайших футболистов страны тоже фигурировал в роли персонажа комиксов. С декабря 1950 года престижный журнал Eagle начал публиковать серию статей под заголовком «Футбольные советы от Билли Райта», в которой капитан «Вулфе» и сбор ной Англии делился секретами мастерства с юными читателями. Довольно странно, что «искусство нанесения ударов» появи лось лишь в седьмом выпуске серии.
Если несовершеннолетних читателей не вдохновляли деяния этих героев, они могли обратиться к более лекомысленным комиксам, придававшим «футбольный» от тенок вечному противостоянию младшего и старшего поколений. К примеру, «Рок- ли Рейнджере» (Valiant 1964—1970) была известна как «самая странная футболь ная команда в Британии». Возглавляемая долговязым Тедом Леггом, эта команда эксцентриков включала сэра Дарси Лозин- джа с моноклем, очкастого простофилю из высшего общества по имени Элджер нон Симс, волосатого шотландца Энгуса Макфи, Гриффита Джонса из дикого и не обузданного Уэльса, галантного француза Пьера Гаспара, здоровяка Баджера Смита, по кличке Круглолицый, неуловимого Нип- пера Нортона и близнецов Леса и Рона, по прозвищу Сорвиголовы. Эта веселая ком пания неплохо играла в футбол; разносто ронние способности игроков позволили ей подняться во второй дивизион, а в 1966 го ду она одержала блестящую победу над бразильским клубом «Грация», который в мире комиксов, где нет ничего невозмож ного, был обладателем Кубка чемпионов.
Если в этой команде имелся герой, с ко торым большинство читателей могло, хотя бы с натяжкой, отождествить себя, этого никак нельзя сказать про другую серию ко миксов, появившуюся в 1970-е годы. «Ант- честер Юнайтед» (Plug 1977—1979, Beez- er 1979) под управлением Мэтта Бэгси, со штаб-квартирой на стадионе «Антфилд»1, обладал не только всевозможными таланта ми, но и огромным количеством ног и, без сомнения, имел самую большую в стране стойку для обуви.
Многие знаменитые игроки получили «энтомологические» имена и «прослави лись» как герои этого сериала, одного из наиболее скандальных в истории комик сов. К звездам «Антчестер Юнайтед» при
1
Название команды и стадиона происходит от слова «муравей», а имена игроков, пародирующих ре альных футболистов, — от названий земноводных и насекомых. — Прим. пер.
