соревнование университетских команд по академической гребле, а на футбол собра лось всего несколько тысяч человек. Одна ко с наступлением эры профессионального футбола и ростом популярности игры фи нал кубка стал одним из главных событий спортивного сезона, в частности финаль ный матч на «Кристал Пэлэс» в 1913 году собрал 120 080 зрителей. С 1923 года фи нальные встречи стали проводить на ста дионе «Уэмбли». Первый финал на «Уэмб ли» принес победу клубу «Болтон». Тогда «Вестхэм» проиграл со счетом 2:0. Этот матч смотрели около 200 тыс. зрителей, и многотысячная толпа болельщиков могла вот-вот прорваться на поле.
На «Уэмбли» часто, к удовольствию бо лельщиков, малоизвестные клубы вступа ют в борьбу со столпами английского фут бола. Иногда такие клубы ломают гигантов, как это случилось в розыгрыше Кубка ФА, когда не являющийся членом Футбольной лиги клуб «Иовил Таун» (из Общенацио нальной футбольной ассоциации) победил «Блэкпул» в декабре 2000 года. Это была его двадцатая победа в поединках с клуба ми Футбольной лиги.
Чемпионат 1948—1949 гг. был озна менован победой над «Сандерлендом» из первого дивизиона в пятой серии игр.
В «битвах с гигантами» наиболее удач ливым в 1990-х годах был менеджер Джофф Чэппл, работавший с «Уокингом» и впо следствии с «Кингстониэн». При нем эти команды одержали семь побед над сопер никами из Футбольной лиги. Сенсацион ным финалом стала победа «Сандерленда» со счетом 1:0 над сильной командой «Лидс Юнайтед» в 1973 году, «Саутгемптона» (тогда игравшего во втором дивизионе) над «Манчестер Юнайтед» в 1976 году, «Уим блдона» над «Ливерпулем» в 1988 году.
Напряженные и не очень зрелищные финалы часто приобретают дополнитель ное очарование из-за какого-нибудь драма тического поворота событий или важности матча для того или иного футболиста. В так называемом финале Мэттьюза в 1953 году большинство футбольных болельщиков посчитали, что 38-летний Стэнли Мэт тьюз, собирающийся уйти из футбола, обя зательно должен сыграть победный матч за «Блэкпул» и получить медаль победителя Кубка ФА, которой у него не было. В тех ническом отношении игру команды нельзя было назвать блестящей, но она имела за хватывающую концовку. Проигрывая 3:1, «Блэкпул» сумел ликвидировать разницу в счете и одержал победу над «Болтон Уон дерерс» со счетом 4:3 благодаря последне му голу Мэттьюза за минуту до окончания второго тайма. Кстати, такой же финал принес победу «Болтону» в финале Куб ка ФА. Тогда отличился игрок Моргенсен. Однако финалы были и менее радостны ми. К примеру, в конце 1950-х — начале 1960-х годов несколько матчей были омра чены серьезными травмами игроков, в ре зультате чего «проклятие Уэмбли» стало расхожей фразой среди журналистов. Берт Траутмен из «Манчестер Сити» (1956), Рэй Вуд из «Манчестер Юнайтед» (1957), Рой Дуайт из «Ноттингем Форест» (1959), Дэйв Уилан из «Блэкберн» (1960) и Лен Чалмерс из «Лестер» (1961) закончили матч сильно травмированными. Траутмен и Дуайт, прав
