данья вообще принялся наигрывать совершенно новую для бразильского футбола схему — с либеро, который располагался позади линейки из трех защитников, и фактически еще одним чистильщиком, который располагался впереди линии обороны. Этим передним, а проще говоря, опорным хавом дробь персональщиком был Пиацца. Ростом 176 см, он представлял собой этакий бразильский вариант Нобби Стайлза, разве что видел получше и зубов имел побольше.

Однако пришел Марио Загало, и многое переменилось. В частности, позицию опорного хава застолбил за собой молодой и энергичный Клодоальдо, которому тренер доверял полностью. А Пиацца... Нет, он не сел на скамейку. Его перевели в центр обороны! Почему восклицательный знак, откуда такое недоумение? А вы посмотрите на его рост! Как сочно выразился один журналист, для бразильской публики эта переквалификация была самой драматичной со времен Святого Павла.

Сам футболист упирался руками и ногами: «Поймите, я люблю хорошую драку, а значит, должен играть в середине поля! Черт, когда они поставили меня в центр защиты, мне после финального свистка хотелось спросить всех подобно опившемуся кашасой Гарринче: «А что, уже всё кончилось?» Я даже не вспотел!»

Тем не менее, в Мексике Пиацца сумел проявить свои наилучшие качества. Да и, признаться, работы у него было отнюдь не выше крыши — та сборная Бразилии, как и современная «Барселона», защищалась, владея мячом и атакуя. «Ночь перед первым нашим матчем с Чехословакией я провел, играя в карты с Карлосом Альберто. Мы уже натренировались выше крыши и теперь самым главным было сбросить напряжение. А то я чувствовал себя подобно быку — ну очень нервным!»

По всей видимости, гол чехов, как ни странно, успокоил бразильцев. «Да, мы пропустили удар, но это явно был не Майк Тайсон — так, легковес какой-то стукнул!» Славян снесли с поля, и это снова был матч, когда Пиацца ушел с поля в сухой футболке. «В раздевалке Пеле, среди всеобщей эйфории, потребовал общего внимания и строго сказал: «Да, неплохо, но мы обязаны играть гораздо лучше». Потом он уселся позади меня и продолжил: «Пиацца, если каждый из нас не скажет себе это, тут будет слишком много парней, уже считающих себя чемпионами». Пеле — большая умница. Настоящий минейро!»

В центре поля троица Ривелино — Клодоальдо — Жерсон чистила всё, потому только англичанам в матче-шедевре удалось основательно потрепать оборонительные порядки «канари-ньи». Тот момент, когда Брито и Пиацца не попали по мячу, но Астон махнул мимо пустых ворот... М-да. А всё бы быть могло совсем не так.

«Игра была очень жесткой, даже жестокой. Когда Ли врезал Феликсу, Карлос Альберто сказал: «Мы должны остановить этих парней». Я сказал, что ничего особенного делать не собираюсь. Я никогда не был грязным игроком — моей целью всегда был мяч, а не игрок. Если не изменяет память, за всю карьеру меня с поля пять раз удалили, но всякий раз за споры с арбитром и ни разу — за грубость. Поэтому я просто не умел бить соперников и если бы попробовал, меня б точно дисквалифицировали. Это всегда такое жалкое зрелище — когда не умеешь бить, а берешься! В общем, посмотрел на меня Карлос Альберто, плюнул и пошел вершить собственное