Хотя, разумеется, мы без особых проблем можем привести и чисто футбольные мотивы предпочтений Менотти — почему на правом фланге он предпочел Ольгина легенде «Боке Хуниорс» и, безусловно, лучшему правому беку Аргентины Пернии, почему у него играл в рамке стабильный Фильол, а не «Эль Локо» (сумасшедший) Уго Гатти, наконец, почему в итоге были проигнорированы Бочини (великий «Эль Боча», «Маэстро», правый край или плеймейкер «Ин-депендьенте», по сей день почитающийся одним из лучших диспетчеров в истории аргентинского футбола) и Марадона, а также фактически проигнорирован Алонсо. Да потому что тренер больше доверял Валенсии, вот и всё! Так он видел!

Осталось заметить, что до последнего момента в лагере сборной Аргентины, готовящейся к чемпионату мира, находилось 25 человек. Троих Менотти вынужденно отцепил. Их имена — Рафаэль Браво, Виктор Ботганис и Диего Армандо Марадона. Первые двое интересуют нас крайне слабо, второй свое веское слово скажет позже.

Марадона никогда не осуждал Менотти за его решение: «Да вы что, как я могу? Предъявлять претензии ему, тренеру, который сделал нашу страну чемпионом мира?! Впервые! Побойтесь Бога. Менотти — это Библия футбола!». И тут дон Диего совершенно прав - тренер всё доказал результатом, тем более у него на эту позицию имелся пребывавший в расцвете сил, более опытный, пусть и всего лишь 22-летний Даниэль Валенсия. Кто это такой? Да еще скажем пару слов позже, а пока не забывайте, что с высоты прожитых лет очень многое видится иначе. Не забывайге: Менотти - победил.

Хотя если бы Ренсенбринк ударил чуть правее...

Гардемарин, вперед!

Простите, но мы снова не вправе ограничиваться тренером и игроками — морской офицер, прошедший путь от гардемарина до вице-адмирала, Карлос Альберто Лакост и организация под названием Ente Autarquico Mundial-78 (мы обычно называем ее оргкомитетом, хотя на самом деле это было гораздо большее) сыграли в победе сборной Аргентины весьма значительную роль. Отрицать это, особенно по прошествии многих лет, когда политика давно уже отступила на второй план по крайней мере в применении к этим события, смешно. Придя к власти в 76-м путем военного переворота и получив «витринное» наследство в виде чемпионата мира, генералы и адмиралы прекрасно понимали, с чем они имеют дело.

В частности, насколько может успокоить свихнутую на футболе страну и внушить уверенность в эффективности и демократичности режима успешный футбольный турнир.

Всегда в мундире и с пистолетом в кобуре, Лакост представлял собой весьма внушительного спорщика и пользовался этим напропалую — например, когда затевал яростную перепалку с журналистами по чисто футбольной проблеме (ах, эта страшная военная диктатура! Их бы к нам да в 37-й...). Именно Лакост рявкнул на Фильола, чтобы тот продлил контракт с «Ривером» и не выделывался. Да, черт возьми, он в конце концов и сделал этот чемпионат мира, на котором, как ни крути, было на что посмотреть и о чем посудачить! Лакосту приписывают то, что в сборной появился блестящий полузащитник «Ривер Плейта» Алонсо, которого Менотти терпеть не мог - якобы тренеру не хватило мужества избавиться от него совсем, но «Эль Флако» оказался вполне способен не замечать любимчика адмирала по ходу турнира. Примерно так же поступил бразилец Загало с фаворитом президента Дарио на ЧМ-70. Правда, Алонсо всё же на поле выходил...

Следует констатировать, что с поставленной ему задачей Лакост справился - сборная Аргентины стала чемпионом мира. Можно лишь догадываться, насколько его тошнило от коммуниста Менотти... С другой стороны, все эти латиносские идеологические понты как минимум у одного из авторов вызывают серьезные сомнения. Полное впечатление, что очень многие уроженцы тамошних стран чуть ли не выпиливают на себе Че Гевару лишь потому, что это прикольно и модно, а вовсе не из-за того, что разделяют некие политические убеждения великого террориста! Так и с Менотти. Впрочем, «Футбол» уже писал однажды, что в Аргентине было две компартии, и как раз меноттиевская приняла линию Советского Союза — аргентинскую диктатуру не осуждать, более того, успешно с ней сотрудничать. Неслучайно Лакост и премиальные неслабые Менотти выбьет, и контракт жирненький на 150 тысяч долларов в год более чем недурственные деньги по тем временам. Для сравнения — наставник «Ливерпуля» Боб Пейс-ли, уже выигравший два Кубка чемпионов, зарабатывал 15 тысяч фунтов в год.

В 1981 году Лакост на 11 дней даже стал президентом страны, переходной фигурой между Виолой и Галтьери (тем самым, что развяжет позорную Фолклендскую войну, помимо всего прочего предопределившую и провал сборной на испанском ЧМ), а параллельно обнаружит, что футбол — ин