предположить, что в новом сезоне команду ожидает провал, а его самого — увольнение. В своем выступлении на страницах «Футбола» под заголовком «Курс -на повышение класса» он заявлял:
— Кто из тренеров не мечтает о том, чтобы его команда в новом сезоне показала более зрелую игру, нежели раньше. Есть такая мечта и у меня. Считаю, что «Локомотив» имеет все объективные условия для этого. Анализируя выступления железнодорожников в последнем чемпионате, обозреватели отмечали, что наша команда демонстрировала большое трудолюбие, умение строго соблюдать игровую дисциплину, подчеркивалось также, что ей удалось покончить с отбойной, безадресной игрой защиты. Несомненно, все это сыграло немаловажную роль в том, что мы заняли пятое место. Был и период, когда команда серьезно претендовала на одно из призовых мест. «Локомотив», с моей точки зрения, сравнительно неплохо освоил схему 1—3—3—4, что помогло ему провести календарь без серьезных срывов. Эта схема у нас не носила ярко выраженного оборонительного характера, хотя обороне ворот игроки уделяли должное внимание. Четверка наших форвардов всегда действовала достаточно остро, и не случайно, что за все первенство «Локомотив» потерпел лишь пять поражений, а в течение трех месяцев команда вообще ни разу не покидала поле побежденной. Но было бы странно ориентироваться на прошлогодние достижения, ведь жизнь не стоит на месте. В новом сезоне мы во что бы то ни стало должны повысить класс игры.
Возможности для этого создались достаточно благоприятные. На протяжении примерно пяти лет мы испытывали серьезные трудности при формировании линии нападения. Долгое время команда не имела полноценных крайних нападающих, а затем наступил период, когда и в центральной тройке у нас фактически не оказалось равноценного партнера двум выступающим здесь ветеранам. Ныне эти трудности позади. Еще в конце прошлого сезона молодые Гречишников, Спиридонов, Симеошин и И. Абрамов заметно повысили свое мастерство. Первые двое хорошо сыгрались с Ворошиловым и Соколовым. После двухлетнего отсутствия вернулся к родным пенатам Ковалев. В полузащите изменений не произошло, а в защите болельщики больше не увидят Моргунова. Взяли мы в основной состав и несколько молодых футболистов.
Позднее к команде присоединился и Валентин Бубукин. В ЦСКА у Константина Бескова один из лидеров «Локомотива» не прижился, получал недостаточно игрового времени и перестал привлекаться в сборную. Морозов был против возвращения «блудного сына», но ветераны «Локомотива» во главе с Ворошиловым поддержали своего бывшего партнера и сумели настоять на своем.
Это позже у наших команд появился опыт: съездил в Южную Америку или Африку в подготовительный период, жди провала в сезоне. У железнодорожников в то время подобной практики не было, и в середине марта они приняли участие в турнире на Кубок Международной ярмарки в Триполи (Ливия), обыграли всех соперников и довольные вернулись с кубком и прилагавшимися к нему золотыми медалями. «Быть первыми всегда приятно», — говорил тогда капитан команды Виктор Ворошилов. Если бы он знал, чем это «первенство» обернется в сезоне. Начал «Локомотив» в Риге с двух очков после победы над «Даугавой» (2:1). Но потом капитулировал в Ленинграде перед «Зенитом» (0:2). Переехав в Кишинев, железнодорожники вновь оказались «на щите», проиграли «Молдове» (1:2). Это был тревожный сигнал.
— Насколько многообещающим был старт «Локомотива» в прошлом году, настолько же неожиданными явились его неудачи в начале нынешнего сезона, — не скрывал удивления низкими показателями железнодорожников обозреватель «Футбола» Игорь Павловский. — Неожиданными потому, что «Локомотив», в отличие от других ведущих команд, не только сохранил свой старый состав, но и пополнил его весьма перспективными игроками. Создается впечатление, что в ходе предсезонной подготовки железнодорожникам не удалось добиться необходимой сыгранности, и теперь они за это расплачиваются.
А железнодорожники между тем продолжили злополучную серию в Донецке и Киеве, осев на самом дне турнирной таблицы в первой подгруппе. Продлило серию еще и поражение в Лужниках от шотландского «Глазго Рейнджерс» в товарищеском матче. Владимир Маслаченко находился в составе сборной СССР на чемпионате мира в Чили, и железнодорожники на этот матч позаимствовали у «Торпедо» Анзора Кавазашвили. Но и он не смог спасти «Локо» от трех пропущенных мячей (1:3). В середине июня железнодорожники одержали, наконец, вторую свою победу — достаточно убедительную (3:0) над ростовским СКА и сразу поднялись на три ступеньки
