выходы на замену — через все это Сенников уже проходил. А вот отставка Садырина стала для него новым испытанием. Пришлось уехать в Ярославль — по рекомендации Нодия, который замолвил за него словечко перед своим другом Давидом Кипиани. Тот «Шинник» играл в лучших традициях грузинских команд: за красивый финт прощалась любая ошибка, а защитники просто обязаны были подключаться к атакам. Позже это умение, помноженное на универсализм, помогло Сенникову отвоевать место под солнцем в «Локомотиве» Юрия Семина.
Когда несостоявшийся армеец, ярославец и казанец (был еще и сезон в «Рубине») в одном лице приехал в Баковку, защитников там было хоть отбавляй. Соломатин, Лаврик, Черевченко, Чугайнов, Оганесян, Евсеев, а вакансий максимум пять! Если бы Сенников был узкоспециализированным мастером, киснуть бы ему в дубле. Но он был готов заткнуть любую дыру в обороне. Нет человека слева? Поставьте, не подведу. Проблема в центре или на правом фланге? Я и там играть умею. В итоге к концу чемпионата место Сенникова в стартовой обойме не подвергалось сомнению. При том, что нагрузки у Семина, — будь здоров какие! В первой лиге Сенников проводил за сезон по 40 матчей без единой травмы. А в «Локо» растяжения связок и надрывы мышц стали обычным делом. Были еще перелом носа в столкновении с форвардом «Монако» Адебайором и рассечение обеих бровей в матче с «Рубином», проблемы со спиной.
Но все эти болячки ничто по сравнению с тем, чего уже добился Сенников в «Локомотиве». Два выигранных кубка, два «золота» и два «серебра» российской чеканки, множество индивидуальных призов и премий, незабываемые битвы в Лиге чемпионов с европейскими грандами, победный гол в ворота «Андерлехта» в Брюсселе. Самое удивительное, что свалившаяся на его голову слава нисколько не изменила этого скромного и интеллигентного человека. Сенников всегда доступен для журналистов, никогда не отказывает болельщикам в автографе. У него нет врагов среди футболистов, потому что он всегда помнит о том, что футбол — это всего лишь игра. Тренеры сборной России — будь то Олег Романцев, Валерий Газзаев или Георгий Ярцев — никогда не отказывались от его услуг, потому что игнорировать такого защитника-универсала — преступление. А еще Сенников очень любит свою супругу Аню, которая когда-то ради мужа бросила работу стюардессы в «Австрийских авиалиниях» и переехала из Санкт-Петербурга в Москву. Их называют идеальной парой. Зная Сенникова, этому охотно веришь.
НА ЛЮБОЙ ПОЗИЦИИ № 1
Алексей Смертин не так уж и много времени — всего полтора сезона — провел в составе «Локомотива», но такое впечатление, будто он всегда только в этой команде и играл. Уж очень ко двору пришелся этот мобильный, можно сказать, широкоформатный футболист в команде железнодорожников. Да и есть ли такие клубы, где он выпал бы из общей гармонии?
Между тем в «Локо» воспитанник барнаульского футбола появился в 24-летнем возрасте. Он прошел путь от игрока команды «Динамо» (Барнаул) до лучшего футболиста России, каким стал в составе «Локомотива», через «Зарю» из шахтерского Ленинска-Кузнецкого и элистинский «Уралан». За полузащитника «Уралана» Смертина на постсоветских просторах развернулась серьезная борьба, победу в которой (прежде всего — над киевским «Динамо»), к счастью для себя, своих поклонников и, конечно же, Алексея Смертина, одержал «Локомотив». Он появился в новом клубе на зимней церемонии награждения команды очередными призовыми медалями и сразу же сказал, что мечтает выиграть с «Локо» чемпионат России. За то короткое время, что Смертин был в команде, несмотря на его ведущую роль, сделать этого не удалось. Но удалось Смертину поучаствовать в становлении «Локомотива», приложить руку к появлению у команды психологии победителя, что, безусловно, способствовало будущим успехам клуба и в России, и на международной арене.
В России давно не было футболиста с такой высокой степенью надежности, позволявшей рассчитывать на Смертина любому тренеру — клубному и сборной. Рассчитывать безоговорочно, потому что этот парень умрет на поле, но, во-первых, обязательно выполнит установку тренера, во-вторых, полностью выложится ради командных достижений, а в-третьих, непременно сыграет в свою силу, в меру определенного ему природой таланта. В «Локомотиве» Алексей проявил себя и незаурядным организатором наступления и обороны в центре поля, но также несколько раз прекрасно поставленным ударом завершал атаки красно-зеленых. Смертин всегда играет ради команды. Личное отступает на второй план. Ради интересов команды он может выступить на любом месте. Перепробовал этот уникум, универсал столько амплуа, что очень сложно с твердой уверенностью назвать приоритетное для него. Играл Алексей практически на всех позициях в
