улетел мимо ворот. Однако у «Пармы» был еще Адриану Муту, которого в этот день тоже осенил футбольный фарт. На 66-й минуте мяч после его удара попал в Шершуна и срикошетил в ворота армейцев. И, тем не менее, футболисты ЦСКА не пали духом, из последних сил они мужественно отбивались. Но порой одного мужества бывает недостаточно. Уже в добавленное время вратарь пармезанцев от своих ворот навесил к границе штрафной армейцев, мяч попал к Муту, которому уставшие армейцы не помешали пробить. Мяч влетел в ворота ЦСКА почти с финальным свистком. Обидно было до глубины души. Сказка не состоялась. Чудо-голы Семака оказались бесполезными. Впрочем, в исходе матча была некая жизненная справедливость. Следовало признать, что «Парма» играла лучше.
Семак в составе армейцев был, безусловно, лучшим, но приятное впечатление своей заряженностью на борьбу оставил и Денис Попов. Тот сезон, вероятно, стал лучшим в его карьере. Он привлекался в сборную, где тоже не затерялся за счет своей активности.
За четыре тура до конца чемпионата «Локомотив» опережал ЦСКА на два очка, но теперь, когда перед ними забрезжила финишная ленточка, все должен был решить заключительный спурт.
Армейцы в конце чемпионата не оступились ни разу. Первым из четырех оставшихся соперников на поединок с ними вышел элистинский «Уралан». И футболисты из Калмыкии даже первыми повели в счете. Но вскоре защитники «Уралана» нарушили правила против Попона в своей штрафной. Денис нестандартно пробросил мяч пяткой, развернулся и, наткнувшись на ногу защитника, упал. Пенальти четко реализовал Ролан Гусев. А решающий мяч провел Дмитрий Кириченко. Матч закончился победой армейцев
— 2:1. А незадолго до его окончания впервые за полтора последних года в составе ЦСКА на поле появился Варламов.
Следующую победу армейцам на выезде в матче с «Аланией» принес фантастический удар Андрея Соломатина метров с сорока «за шиворот» вратарю.
Но самый грозный соперник вышел биться с армейцами 9 ноября. Может быть, для московского «Спартака» этот матч мало что значил с турнирной точки зрения, но безволия в противостоянии с принципиальнейшем соперником красно-белым никогда бы не простили их болельщики. А потому спартаковцы совершенно не собирались отдавать армейцам победу. Дерби состоялось в наиужаснейших погодных условиях. Холод и снежная метель отпугнули многих болельщиков от похода на стадион, но 13 тысяч самых верных фанатов все же пришли. Этот матч вошел в историю противостояния ЦСКА и «Спартака» самыми тяжелыми погодными условиями, в которых им довелось играть.
Но сама игра, как и следовало ожидать, получилась очень упорной. Армейцы первыми открыли счет — Семак отличился на 35-й минуте, но спартаковцы продолжали упорно биться на поле. Побочным эффектом этой битвы стало удаление в составе красно-белых Максима Калиниченко за две желтые карточки.
Весь второй тайм «Спартак» провел в численном меньшинстве. И на 64-й минуте пропустил еще — от Яновского. И все же он нашел в себе силы отыграть один мяч. Но на большее его не хватило. Финальный свисток зафиксировал победу армейцев — 2:1.
Пока ЦСКА шел в финишной гонке без потерь, «Локомотив» оступился и потерял два очка. Теперь эти клубы мчались к золотым медалям ноздря в ноздрю. В последнем туре ЦСКА противостоял раменский «Сатурн», а «Локомотиву» — московское «Динамо».
На матч с раменчанами армейцы вышли как на последний бой. И устроили «Сатурну» форменный разгром, хотя поначалу игра складывалась для красно-синих очень непросто, и они вполне могли пропустить первыми. Но не пропустили. И вскоре забили. Попов после паса Семака переправил мяч в ворота. Болельщики армейцев на радостях забросали поле петардами. Но оказалось, что поторопились. Судья гол не засчитал из-за положения «вне игры». Расстроенный Попов пихнул арбитра, за что схлопотал желтую карточку. А потом армейцы забили красивый гол уже по правилам. Гусев прострелил с краю на Семака, тот отпасовал назад на набегающего Лайзанса, и Юрис с ходу, как в бильярдную лузу, закатил мяч в угол ворот раменчан. Потом успех закрепил Ролан Гусев, после навеса Яновского переправив мяч в ворота головой, что у него получалось нечасто. И, наконец, на исходе матча его окончательный счет
