После матча Семак сказал: «Я помню "Мельде", "Вардар"... Сейчас все по-другому. Мы другие. Гораздо более сильные, чем были».
К упомянутым клубам Семак мог бы добавить «Викингур» и «Парму». В матчах с этими командами он был практически единственным, кто ярко проявил себя на поле. Но этим клубам ЦСКА тоже уступил дорогу в еврокубковой гонке. Есть некий символизм в том, что два победных матча ЦСКА в групповом этапе Лиги чемпионов стали настоящими бенефисами Сергея Семака. Причем выход Семака на поле в первом матче с ПСЖ стал для самого Сергея во многом судьбоносным.
Кто-то уже начал списывать его в тираж. Семак перестал попадать в основной состав, и возникло ощущение, что он не выдерживает конкуренции с более молодыми легионерами. Но Сергей Богданович не из тех людей, кто плывет по воле обстоятельств. Он воспользовался представившимся шансом, блеснул в матче с французами и добыл армейцам победу. Через несколько дней Семак на волне успеха вышел в основном составе ЦСКА на матч с «Кубанью, забил красивый гол головой и оставил команду соперников в меньшинстве. На 47-й минуте болгарский кубанец Петков применил против Семака, прорывавшегося один на один с вратарем фол последней надежды и был удален. Отчасти благодаря этому армейцы добились крупной победы на выезде — 3:0.
Эйфорию от удачного старта ЦСКА в Лиге чемпионов развеял двухраундовый мастер-класс лондонского «Челси». Перед матчами с «аристократами» живо муссировалась тема, что игры ЦСКА с «Челси» не будут вполне честными. У лондонского клуба Роман Абрамович был владельцем, а у московского клуба его компания «Сибнефть» — титульным спонсором. Однако игроки «Челси» если чем армейцам и помогли, так это демонстрацией своего мастерства. Они показали, к чему надо стремиться. Нельзя сказать, что ЦСКА играл намного хуже, просто лондонцы выглядели солидней.
Матч в Лондоне армейцы начали хорошо, заперли «Челси» на его половине поля, но потом игроки Романа Абрамовича продемонстрировали свой более высокий класс. Два стандарта в их исполнении привели к двум голам в ворота ЦСКА. После оттого команды по сути дела перестали играть, сберегая силы для национальных первенств.
В ответном поединке в Москве армейцы постарались показать все, на что способны, но английские звезды за счет опыта и мастерства держали игру под контролем и даже открыли счет. Однако армейцы не дрогнули и показали, что не так страшен «Челси», как его расписывают. Простой тамбовский парень Юрий Жирков то и дело накручивал на фланге лондонских «аристократов». И, в конце концов, те завалили его в своей штрафной площади. Бить пенальти опять вызвался Вагнер Лав. После неубедительного исполнения им 11 -метрового удара в матче с ПСЖ на душе стало как- то тревожно. И нехорошие предчувствия не обманули. Вагнер отправил мяч намного выше ворот. В результате ЦСКА проиграл — 0:1.
Настоящим ремейком этого поражения стал матч с «Порту». Турнирная ситуация вынуждала играть и ЦСКА и «Порту» только на победу. Голевых моментов в матче было немного. Но армейцы свои упустили, а португальцы один реализовали. Навес в штрафную армейцев завершился точным ударом головой Маккарти. И опять после пропущенного мяча армейцы заметно активизировались. Одна из их атак получилась затяжной. Правда, португальцы не позволили нанести удар ни Вагнеру, ни Ярошику, владевшими мячом. Но тут к атаке подключился Сергей Игнашевич, которого защитники «Порту» уронили в своей штрафной.
На сей раз Вагнер на исполнение пенальти не претендовал. Да думается, что ему бы и не дали бить, даже если бы захотел. К мячу подошел Игнашевич. И точно так же, как Вагнер тремя неделями раньше, запустил мяч в небеса. ЦСКА опять проиграл — 0:1.
Так, хорошо начав выступления в Лиге чемпионов, армейцы из-за двух нереализованных пенальти до крайности усложнили себе задачу по выходу в 1/8 финала Лиги и даже для завоевания 3-го места в группе, дающего право побороться за Кубок УЕФА. Надежду давала только победа на выезде над «Пари СенЖермен». Но надежда была, прямо скажем, не ахти какая. Против нее говорили и традиционно неудачные игры
