Волею жребия в группе F собрались сразу три европейские команды, каждая из которых в своей истории имела определенные достижения на крупнейших футбольных форума. Англия выиграла домашний чемпионат мира в 1966-м, Португалия в том же году стала третьей, равно как и на состоявшемся два года назад, в 84-м, чемпионате Европы. Два призовых места — третье в 74-м и четвертое в 82-м - были на счету поляков.
Группа «F» Польша, Марокко, Португалия, Англия
Путь всех троих на мексиканский мундиаль не был устлан розами. Англичане, которых после относительного провала на ЧМ-82 возглавил Бобби Робсон, в своей отборочной группе чередовали сверху-бедительные победы (5:0 с финнами, 8:0 с турками) с вялыми гостевыми ничьими и потому едва ли не до самого конца турнира испытывали довольно жесткую конкуренцию со стороны североирландцев и румын.
Португальцы оказались в группе, где верховодила сборная ФРГ, и именно в выездном матче с ней, состоявшемся в заключительный игровой день, добились неожиданной победы (ходили смутные и, разумеется, не подтвержденные слухи о чрезмерной благожелательности «бундесманншафта» в той игре), за счет чего и опередили на очко никак не ожидавших подобной развязки шведов.
«Кадра» попала в «короткую» группу (четыре команды и «полторы» путевки), со старта напорола кучу ошибок — в частности, сыграла дома вничью с А\банией — и на первое, «чистое» место выскочила только благодаря тому, что ее конкуренты, прежде всего Бельгия, наворотили этих ошибок еще больше.
Зато единственный неевропейский участник группы F, Марокко, прошел отбор на одном дыхании, не проигрывая и даже не пропуская голов вплоть до заключительного матча. Да и там после домашних 3:0 с Ливией для завоевания путевки на мундиаль можно было не особо напрягаться.
